悪妃になんて、ならなきゃよかった

真相３

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「ヴィオラに恋人はいるのかと訊かれた時は、思わずいないと嘘をついてしまったゆえ。
どうなる事かと思ったが、いや本当に良かった！」

「っっ！
そんな経緯いきさつが……
それはさぞかし、生きた心地がしなかったでしょうっ……」

　そう、王太子を騙して結婚に漕ぎ着けるなど、結婚詐欺も同然で……
犯した罪の大きさを知らしめるように、ラピズがそう嫌味をこぼすも。
結果的に上手く事が運んだため、シュトラント公爵は武勇伝のように続けた。

「しかもそれだけじゃないっ。
事前に調査もしていたようで、ラピズお前が恋人じゃないかと疑われたが……
娘は心優しい性質ゆえ、家臣でも対等に接しているのだと。
ラピズその者とは幼い頃からそうしていたため、兄妹のような関係だと。
生きた心地がしないそんな心境下で、さらなる疑念を晴らしただけじゃなく、娘の売り込みまでやってのけたんだっ。
自力でここまで成り上がって来た、この精神力があってこそ！出来た事だろうっ」
意気揚々と語る公爵に。

　ラピズは込み上げてくる怒りを必死に抑えながら、苦笑いを返した。

「まぁお前には悪い事をしたが、その分優遇してやるし。
お前も公爵家の騎士に昇格出来たわけだから。
その上その器量なら、さらなる良縁を掴めるだろう」


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　つまりサイフォスは……
ヴィオラの状況も考えず、一方的に求婚したわけではなく。
事前にちゃんと、交際相手がいないか調査を入れ。
それにより、ラピズが恋人ではないかと見当をつけたものの。
２人の関係は秘密にされていたため、シュトラント公爵に真相を尋ね。
その結果、正式に求婚したことになる。

ーー嘘でしょ……
じゃあ殿下は、微塵も悪くないじゃない！
なのに私は、あれほど非礼な態度をとって……
あんなに傷付けてっ……
胸が潰れそうになるヴィオラ。

　その様子を見たラピズは、父親のした事に傷付いているのだと勘違いして。
話した事を後悔する。

「……ごめん。
やっぱり言わなきゃよかった」

「ううんっ。
こんな言いにくい事を、話してくれてありがとう……
でもね？
この真相を知ったからには、もう護衛騎士をしてもらうわけにはいかないわ」

「っ、どうして！」

「危険だからよっ！
王族に詐欺みたいな真似をするなんて、バレたら処刑は免れないわっ」

　そう、騙したシュトラント公爵はもちろん。
結果的に結婚したヴィオラも、実行犯として同罪になってしまうのだ。
その点ラピズは、被害者のひとりでしかないが……
偽りの姿や素性で王族を欺いて、王宮に潜入し。
実行犯にあたる元恋人の側にいるとなれば、グルだと証明しているようなものだった。
そのためヴィオラは、罪のないラピズだけでも助けたかったのだ。

　そしてもうひとつ。
これ以上サイフォスを傷付けたくなかったからだ。
ただでさえ、騙した上に散々傷付けてしまったというのに……
秘密裏に元恋人と一緒にいるなど、裏切ってるも同然だからだ。

「けどどうやってバレるって言うんだよっ」

　ラピズがそう思うのはもっともで。
この真相を知っている３人が、自ら処刑されるような事を暴露するはずなどなかった。

「またお父様が、誰かに口を滑らせるかもしれないでしょう！？」

　ヴィオラがそう思うのも当然で。
この真相を知って１番恨む相手に口を滑らせた事を考えると、その可能性は充分にあった。

「っ、だとしても……
俺は身を引いて失踪した事になってるから、結果的には問題ないだろっ」

「でももしラピズが、ランド・スピアーズだってバレたらどうするのっ？
恋人だと疑われてた状況で、伝説魔法を使ってまで一緒にいたら。
やっぱりそういう関係だって、立証してるようなものじゃないっ」

　そう、やましい関係でなければ……
リモネのように、正式に迎え入れるはずなのだ。

「だから魔法でバレないって！」

「本当にっ？
そう言い切れる根拠があるのっ？」

「あるよっ。
ニケに……あ、この伝説魔法をかけてくれた魔術士に、教えてもらったんだ。
王宮には、全ての魔法を無効化させる部屋があるって。
けどその魔術士の魔法は、無効化されないらしくて。
実際それらしき部屋に通されけど、結果的にバレてないだろ？」