ぼくはきみの目をふさぎたい

恋は盲目 ※モブユン

32

　
　
　
　
　
　
　
「…俺には見・え・ま・す・よ。――貴方の側にいる、小さくて白い、可愛らしいワンちゃんが…ね。」
　
「……え…？」
　
　ソンジュさんは四つ足で立ち、ぶんっぶんっ…と、大きなふさふさの尻尾を振りながら、そう言うのだ。――リリは白いポメラニアンだ。
　ソンジュさんの“神の目”にはそんなことまで、リリのことまで、見・え・る・というのか――？
　
「…ユンファさん。俺が思うに…悲しみを恥じることなどありません。…亡くした家族を悼いたむことは、むしろ素晴らしいことなのです。――それにね…それほど悲しみに浸れるユンファさんは、本当に幸せな時間を、そのワンちゃんとお過ごしになられたのでしょうから」
　
「……ええ、本当に…、かけがえのない幸せな時間を、あの子にもらいました……」
　
　リリは、かけがえのない家族だった。
　父さんや母さんとは違う。――人間と犬。…そして、だからこそかけがえのない、代わりのいない、本当に大好きで可愛い家族だった。
　ソンジュさんはニコッとすると、赤味のある舌をペロンと出してはっはっはっ…と口で呼吸するなり――また舌をしまって、ニコッと笑う。
　
「……そうでしょう。ペットロス…というと何か、冷たい表現にはなりますが…――愛している家族を失った悲しみ、というものは、思うに忘れる必要などなく、抑え込む必要もないものかと。…悲しんでよいのです。その深い悲しみの度合いだけ、本当に愛していたということなのだから。…ご・家・族・の・ほ・う・も・きっと、悲しんでいる貴方を見て、共に悲しんでいると思いますよ。」
　
「……、…、…」
　
　ちら、と座る僕の隣を見遣ったソンジュさんの、透き通ったつぶらな水色の瞳。――僕はこみ上げてくる嗚咽をこらえながら、ただコクコクと頷いて、その言葉を受け入れた。
　そしてまた僕のほうへ向いては、くいっと傾く、綺麗な金狼の顔。
　
「…亡くなった家族はきっと、“もう悲しまないで、泣かないで、どうか笑って”と思っている…だからもう前を向くべきだ。…そのように励ます人もいますけれど…――本当に慰めになるものは、悲・し・み・ですよ。…自分だって、自分の死を悲しんでもらえないかと思うと、悔しかったり、切ないじゃないですか。」
　
「……、はい、…」
　
　僕は精一杯頷きながら返事をした。
　ソンジュさんもまた、うんと頷きを返して。
　
「…それに、共・に・悲・し・み・合・う・…ということもまた、一つの愛情表現、愛の交換に違いありません。…共に別れを悲しむということは、互いの愛を確かめ合い、たとえ形は無くなろうとも、共通の愛情をもってして繋がり、共に在る…ということかと。」
　
「……はい、…」
　
　僕は目線を伏せた。
　目が熱く、涙が滲んできてしまっていたためだ。
　ソンジュさんは僕の頬をペロンっと舐めると、優しい声で。
　
「……それでいいんですよ、ユンファさん。思いきり悲しみましょう。…そして――たとえ片方の肉体が無くなろうとも、お互いの愛が失われていないということを、その悲しみで確かめ合いましょう。…そうすればきっと、その悲しみを通して、ご家族と繋がりあえます。…たとえ貴方にはもう、姿が見えなかったとしても…ユ・ン・フ・ァ・さ・ん・の・ご・家・族・は、今もなお、貴方の側にいらっしゃいますよ。」
　
「……はい、…っ、…ありがとうございます、…っ」
　
　リリ…――ねえ、リリ。
　わかってる、…本当は僕も、わかってた。
　君は今も、僕の側にいてくれていること。
　君はきっと、弟のような僕を心配して、まだ天国に行けていない。――ごめんリリ、…ごめんね。
　
　
　キャンッ…――。
　
　
「………、…」

　どこか遠くから、リリの声が聞こえたような気がした。
　僕は涙を頬に伝わせながら、じっくりとこの寂しさに向き合うよう、目を瞑った。
　
　
「……リリ…、…」
　
　
　暗闇の中…ふんわりと淡く光りながら浮かんでくる、真っ白くて小さな、ふわふわのまるい体。
　つぶらな二つの、黒い瞳。――小さなふわふわの白い尻尾を、千切れんばかりにブンブンと振っている。
　僕の顔を見るなりニコッと笑ったリリは、キャンキャンッと嬉しそうに鳴きながら、小走りで勢いよく、僕の膝の上に乗っかってきた。――そして僕の胸板に前足を着き、ペロペロと僕の涙を舐めとって、リリはまたキャン…と小さく鳴く。
　
　
『　
　
　リリはいつでもユンファのそばにいるよ。
　
　
　悲しんでくれてありがと、ユンファ。
　でも、リリはもう寂しくないの。
　
　
　ユンファのそばにいるから、悲しくないの。
　なでなではないけど、そばにいるから嬉しいの。
　
　
　幸せにならなきゃだめ。
　ユンファは幸せにならなきゃだめなの。
　
　
　いつまでも手のかかる子ね。
　なぜ幸せを嫌がるの？　
　
　
　ユンファは幸せが嫌いなの？
　ニコニコするのは嫌いなの？
　
　
　みんながユンファの幸せを望んでるのに。
　なぜ幸せじゃないほうを選ぶの？
　
　
　ユンファが幸せになると、みんなが喜ぶよ。
　パパもママも喜ぶの。――リリも喜ぶの。
　
　
　ユンファが幸せになっても、リリはそばにいるよ。
　ずっと一緒よ。――リリと一緒に、幸せを選んで。
　
　
　簡単よ。
　好きなほうを選ぶだけでしょ。スイカを選べばいいの。
　
　
　幸せを選ぶの、簡単よ。
　嫌いなご飯は、食べなきゃいいの。そしたら別のご飯が出てくるものでしょ。
　
　
　ユンファをいじめる悪いやつは、リリがやっつけてあげたい。
　簡単よ。リリが吠えたらみんな逃げるもの。
　でも、今のリリにはできないの。
　アイツのこと、リリがまた噛んで、やっつけたかった。
　
　
　ごめんねユンファ。
　
　
　だからユンファ。今度は自分で。
　リリを幸せにすると思って。
　ユンファも、幸せになって。幸せを選んで。
　
　
　ユンファ、リリと一緒に、幸せになって――。　』
　
　
　
「……、…――っ」
　
　そう…言ってくれているような気がした。
　僕のただの妄想かもしれないが、リリが僕の頬を舐めながら、そう言ってくれているような気がしたのだ。