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Frozen watchfulness
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しおりを挟む「――まあ残念ながら…条ヲク家にまつわる者たちは、そうした非情なことをよくするのです。…」
「……、…、…」
冷ややかな低い声でそう言うソンジュさんに、ゾクリと悪寒が走る。――今にもうなじに噛み付かれて、あわや殺されそうなまでの恐怖があるのは、…それでも僕が確かに、オメガ属だからだろうか。
「…条ヲク家の者というのは、はっきりいってみな勝手で、残酷なんだ。…倫理観という点でいえば、世間の人よりよほど無いといえるかもしれません。――オメガを伴侶にはしても、生み出すべきはアルファのみ、という家の勝手な都合で……」
「…………」
そうか…そういう、ことだったのか。
母さんから、そのことは何となしに聞いていた。――あの喧嘩のときだ――ただ…僕らの中でその話題はあれっきり、どこか暗黙のルールで、口に出してはいけないことのようになっていたから、あれ以上のことは何も知らないが。――でも、きっと僕の両親は、僕が五条ヲク家に生まれた子供なんだと、知っていたのだろう。
「…五条ヲク家に生まれたユンファさんですが、オメガ属で生まれたために…生まれてすぐ、七条家の末裔であるお宅、ツキシタ家へ…――養子に出された、そうですよ。…」
「…………」
なるほど、と僕は、不思議と穏やかな気持ちで、ソンジュさんのその言葉を受け入れている。
僕の両親は、あるいはいつか…――自分たちの口から、今ソンジュさんが教えてくれたようなことを、告げてくれるつもりでもあったのかもしれない。…今は言えない…そう言った母さんを、僕は信じている。
「…ちなみに…ユンファさんは、現五条ヲク家当主、ゴジョウ・ヲク・チュンファさんと…三条ヲク家、現当主の弟さんである、サンジョウ・ヲク・ユンバイさんご夫婦の間に、お生まれになられました。――まあユンバイさんは、五条ヲク家に婿入りされていますので、今の名字は五条、となっていますがね。」
「………、…」
ん…え、じゃあ僕、――つまり。
そもそもヲク家同士…というのもあるが、ヲクと、どちらにも付いているということはつまり、僕の実の両親は二人とも――アルファ、なのか。
いや、オメガを娶って、アルファの子孫を生むというから、てっきり…――それで僕は、アルファ属の血が濃い。
実の両親ともに、アルファ――で。
しかも母親は、五条ヲク家の、現当主――信じられない、…混乱してきた。
「…また、ユンファさんのお名前にも確かに――“五条の花”が付けられています。…と、いってもまあ、まずおわかりにはなられないかと思いますので、軽くご説明いたしますね。…」
「……ぁ、ええ……」
五条の、花?
…あ…確かにまあ、僕の名前は曇華――月下美人という花から付けられた名前、だとか。
「…我々条ヲク家には、名前に各家ごとの象徴を用いるしきたりがあるのです。例の九雀同様、お守り、といったようなものでしょうか。――昔からこのヤマトでは、名前を含めた言葉に、何か不思議な力が宿っている…と、信じられてきましたでしょう。」
「…はい、そうですね…」
そう…――だからこそその名残りで、“正式な名前”。
…つまり名前の漢字は、両親と自分、そしてこれから配偶者となる人にのみ教える、という風習が、いまだこのヤマトには残っている。
「……ええ。たとえばそれは…九条ヲク家なら、樹木です。――俺の名前もそう、松の樹と書いて松樹と読みますが……我が家は外から嫁いできた母以外、名に、この樹木の字を持っています。」
「……なるほど…」
僕はぼんやりとしつつ、膝を抱えてソンジュさんの言葉を聞いている。――その人は相変わらず、僕の腹をゆるく抱いているのだが。
「……ええ。そして五条ヲク家の象徴というのが、つまり…花、なのです。もっといえば、五蝶…蝶と花…ですがね。――そのため、現五条ヲク家当主のチュンファさんにも、華、という字がある。…そう…それは、ユンファさんの名前にもありますね。」
「…………」
僕の名前は、曇華――つまりホンファの言葉で、月下美人という花の名前だ。
そして、僕の実の両親の名前は、ゴジョウ・ヲク・チュンファ、ゴジョウ・ヲク・ユンバイ…――。
「……、…、…」
いや、まさか…? まさか…とは思うが――。
ユンバイから――ユン。
チュンファから――ファ。
「――……。」
もしかして――僕の曇華という名前は、実の両親の名前を組み合わせた、名前なのか…?
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