胡蝶の夢に耽溺す【完結】

94 涎を垂らした獣ども

　
　
　



　

　
　ジャスル様が席を立つと、一気にこの宴会場の空気が変わった――。
　あわよくばユンファ様に触れようと、いや…――ユンファ様を犯そうとにじり寄る男どもは、まるで腹を空かせて涎を垂らしている獣だ。
　俺はすかさずその人へ歩み寄り、せめて、彼が身に纏っていた白い着物をその体へ掛けてやった。――そして上体を抱き起こせば、ユンファ様はやっと、俺を見た。
　
「……、…、…」

　涙に濡れたその薄紫色の瞳が、ぼやけながらもじっと俺を見上げている。――しかし俺には、その絶望した瞳を見続けられるほどの強い精神がなかった。
　つい目線を伏せて逸らし、俯くように――ユンファ様の硬い膝裏をさらって抱き上げ、すぐさま立ち上がる。
　
　すると…――。

「…なあソンジュよ……」

「……、…なんだ。」
　
　俺の側に寄ってきた下男の一人が、ニヤつきながら俺に声をかけてくる。――こう反問せずとも、そ・の・要・件・こそ俺は、察しているが。

「その人を風呂に入れるのは、もうちっとあとじゃダメかい…」

「ほんのちょっと触れたいんだよ、いいだろう、なあ…」

「…何なら俺が風呂係を代わってやろう、どうだ…、面倒だろう？　こんな淫売、この淫乱めと嫌がっていたじゃないか、お前。触れたくもないのが、正直なところなんじゃないのか…？」
　
「……っ」

　キッと俺がその男たちを睨むよう一瞥すれば、その男どもは一瞬怯んだが――結果あまり効力もなく――「独り占めか」「お前だけ御相伴に預かろうってんだろ」と俺は、ぶーぶー責め立てられる。

「…俺はお前らのように低俗ではない。狼であればこそ、主人の命を破るようなことは絶対にしないのだ。この痴れ者どもめ……」
　
　なんてな、と俺はその実、心の中で舌を出している。
　
「たとえ指一本でもこの人に触れてみろ、たちまちその指、切り落としてくれよう。」

　俺はそう低く言い切ってから、さっさと此処を去ろうと歩き出す。
　すると後ろから「狼でなく犬ではないか」「これだから堅物は、頭が固いなぁ」「お前の妻に言いつけてやろうか」などとざわざわ、俺への悔しげな揶揄が聞こえていたが――俺はもちろん無視をして、歩みを止めない。
　
　
　口先だけなら何とでも言える。
　
　
　どうせ俺に力で敵うものなど此処にはいない。