【完結】夏色の玻璃

【最終話】八月一日

　スーツケースを転がしながら、ようやく辿り着いたロビー。着陸してからここまでの距離が、驚くほど長かった。
　周りは言わずもがな外国人ばかりだが、空港内ということもあり、まだあまり異国情緒は感じられない。これから外に出て、街へ行けば、存分に体感できるのだろう。
　八月一日。
　紫は、ロンドンにいた。
　現在時刻は午後四時半。機内から見た空は、突き抜けるように青かった。ロンドンの昼間は長いと聞くので、それだけで好奇心がくすぐられる。
　今夜の予定は未定。だがそれは、すべてを彼に委ねているから。
　スマホを確認すると、一通のメッセージが入っていた。なんと、もうすでに、彼はロビーに到着しているとのこと。
　顔を上げ、辺りを見渡す。この人混みの中、身長の低い自分を見つけるのは難しいが、身長の高い彼のことを見つけるのは容易だと。
　そう、思っていたのに。
「ゆかーりちゃん」
「！」
　またしても、彼が先に見つけてくれた。
　目と目が合い、おのずと緩む頬。二年ぶりの再会に、さまざまな情感が込み上げてくる。
「髪、伸びたわね。……うん。今日も可愛い」
「響さんも。今日もとってもかっこいいです」
　この二年間。二人は、それぞれの生活を懸命に送りながら、互いの想いを大事に育んできた。
　響は、仕事の合間に、少しずつ母親と過ごす時間を増やしている。まだまだ安定している状態とは言えないが、響を〝息子〟だと認識し、短時間ではあるけれど、会話もできるようになったらしい。
　昨年、紫のもとへ、彼から一枚の写真が送られてきた。彼と彼の母親が並んで撮られたその写真は、今も紫の部屋に大事に飾ってある。
　東京とロンドンの時差に負けることなく、ずっと連絡を取り合ってきた二人。夢について語り合い、将来についても、ゆっくりと堅実に話し合ってきた。
　そして、ついに。
　紫は、この九月から、ロンドン市内の大学へ二年間留学することが決定したのである。
「勉強、頑張ったのね」
「響さんのおかげです。つらいときも、もちろんあったけど……響さんが励ましてくれたから、頑張れました」
　紫の頬にそっと添えられた響の手。そこから伝わる温もりが、なんだかひどく心地好い。この二年間、何度も何度も夢に描いた瞬間。
　彼に。彼女に。
　やっと、触れられた。
「家族に『着いた』って連絡した？」
「あっ、まだしてないです。今向こうって……」
「プラス八時間だから、夜中の十二時半過ぎね」
「起きてるかな？　みんなにメール入れとこ」
「すかさず馨から電話かかってきそうね」
「わたしもそんな気がします」
「あっ、そうそう。同窓会、どうだった？」
「すっごく楽しかったです。みんな、全然変わってなくて」
「そう。良かったわね、思いきって京都に帰って」
「はい。……あっ、響さんに、そのときのお土産があるんです。スーツケースの中だから、ちょっと今は渡せないんですけど」
「あら、わざわざありがとう。じゃあ、部屋に着いたら、受け取ってもいい？」
「はい。……あっ、電話だ」
「……馨？」
「……です」





　はじまりは、二年前のあの日。
　蝉のさんざめく、八月一日だった。
　青く高く澄んだ空とは対照的に、あの日の自分は鬱屈としていた。夏の訪れを厭わしく思い、目の前の現実を受け止め切れずにいた。
　夏なんて来なければいいのに。そう、思ったりもした。
　けれどあの日。彼と出会って、自分の中の夏が変わった。夏の匂いが、形が、音が、色が——がらりと変わった。
　心のどこかでずっと探し続けていた玻璃の花。あの夏、ようやくそれを見つけることができたのだ。
　夏の風のように、夏の海のように、夏の空のように、澄み渡った玻璃。
　大切な、
　大切な、


　夏色の玻璃。


《了》