転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

万実

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陰陽師　雪村深月３

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　ひとまず、月雅をホルダーに入れた。

　この瘴気を確実に浄化する為、改めて作戦を練る必要がある。

　勢揃いしている私の式神たち。

　彼らを上手く使い、時間内に任務を遂行するのだ。

　そんな折、ハヤト君が結界の前で声を上げた。

「ミツキ！この瘴気、変なんだ。普通じゃない。このままじゃ僕の結界が保たないよ！」

　瘴気は増殖を続け、結界内で飽和状態に達している。
　ハヤト君の言うように、この瘴気は確かに普通じゃない。
　伶さんへの攻撃も、まるで塩酸でも掛けたように激しいものだったし、増殖の仕方が速すぎるんだ。
　このスピードで増殖が続けば、結界に圧力がかかり、内側から崩壊する。

　ハヤト君が額に汗を浮かべ、ジリジリと後ずさる。
　こんなにも動揺した彼の姿は見たことがない。
　結界には絶対の自信を持っていただけに、信じられない気持ちなのだろう。

　このまま傍観していれば、間もなく結界は崩壊し、私たちはピンチに立たされる。

　これは、何か策を考えないとまずい。

　何か妙案が浮かばないかと、顎に右手を当て考えていたその時、結界内に異変が起こり始めた。

「あっ！あれは一体？」

　結界内の瘴気の中に風の流れが生まれている。
　渦を巻くように一点に向かって瘴気が集約していくようだ。

　私たちは固唾をのみ、結界内の瘴気が変化していく様を見つめた。

　瘴気の中心にできた影は、徐々に人の形を取り始めた。

　なんなの？

　瘴気の中に人が現れるなんて？！
　あれって絶対に人間じゃない。
　その容姿は余りにも異質で、闇に染まっていたから。

　それは小柄で細身だけど、引き締まった肉体を持つ男性だ。
　黒髪を一つに結い、目をギョロつかせては、あたりを見回している。

　背にはコウモリのような黒い羽根を広げ、羽根と同じく真っ黒な衣を纏ったその姿は、不気味としか言いようがない。

　あの姿はどう見ても、悪魔だ。

　彼は私に視線を固定させると、ニヤリとほくそ笑んだ。

「お前、美しいな」

　ううっ···。
　背中がゾクっと、寒気がするのはなぜだろう？
　美しいって言ってるけど、全く褒められてる気がしない。
　薄気味悪いったらない。

「その顔が恐怖で歪み、闇に染まった時、お前の全てをいただこう。さぞや美味であろう」

　うわぁぁっ！
　美味って何言ってんのー？！

　また私を食べ物だと勘違いしている奴が出てきたよ。
　こんな事言うのはヤトだけだと思っていたのにね。
　思わず私はヤトを横目で見ると、彼は忌々しげにその悪魔を睨みつけていた。

　この悪魔、不気味すぎて一瞬引いたけど、ヤトのような話しぶりを聞いて、我に返ることができた。

　ここは落ち着いて対応しないとね。

「ちょっと！私はあなたの食べ物じゃないのよ」

　そう返すと、悪魔は私をジロジロと眺め、ゴクリと喉を鳴らしてこちらに寄ってきた。

「そのかぐわしい霊力、欲しい。その強大な力を我が物にする為には、闇に落としてから食べるのが手っ取り早い。早々に諦めて、我がもとへ来い」

「嫌よ」

　なんなの、もう。

　悪魔に食べられるなんて、まっぴらごめんだ。

　瘴気の浄化だけじゃなく、怪しげな悪魔も退治しなくちゃならなくなった。

　でも、こんな奴に負けるわけには行かないもんね。

「この結界、邪魔だな」

　悪魔はハヤトくんの結界に阻まれ、こちらへ来れないことに腹を立てている。
　そして結界を右手でバンと叩いて、その場で力を集中させている。

　みるみるうちに、結界は溶けるように消え失せた。

「ああっ！」

　うわっ！まずい。
　ハヤト君の強力な結界が、いとも簡単に破られてしまった。
　この悪魔、案外強いのかも。

　悪魔は右手をあげた。
　彼を取り巻いていた瘴気が、とんでもないスピードで拡散されてゆく。

「ハヤト君、結界を張って！」

「だけど···」

　ハヤト君は結界を張るのを躊躇して、不安げに私を見上げた。
　先程、結界が簡単に破られたため、自信を失ったようだ。

「無駄な事よ」

　悪魔がニタリと笑っている。

　もう、悪魔に邪魔はさせないから。

「ハヤト君、右手を出して」

「？」

　ハヤト君は訝しげにそっと右手を出した。
　私は少し強引に手を繋ぎ、ハヤト君と目線を合わせて微笑んだ。

「これから私と一緒に結界を張ろう。今までで一番強固で最高の結界を二人で創り上げるの！」

「二人で結界を創るの？」

「そうよ！さあ、行くわよ」

　ハヤト君は目を見開き、嬉しそうに頷いた。

「わかった」

　ハヤト君と手を繋ぎ、私は天の美月を眼前に掲げた。

　呼吸を繰り返し集中することで、二人の息を合わせる。
　私の中にハヤト君の意識が入ってくるのがわかる。
　二人の気持ちを一つにして力を解放するのだ。

　ぱらりぱらりと開いた扇は金色に輝き、その光は私とハヤト君を包み込み、地中へと根を下ろす。
　そしてその光は地から天へと巨大な柱となって立ち昇った。

「金色こんじきの守護結界！」

　私とハヤト君の足元から風が舞い上がり、光の柱を軸にして大きく広がった。

　それは会場全体を包み込む程巨大で強固な金色の球形の結界だ。
　花のように美しい幾何学模様が浮かび上がっている。

「ミツキ、この結界凄い！！こんなの初めてだ」

　ハヤト君は頬を上気させ、興奮気味に言った。

「本当！なんて綺麗なの！？」

　
　今まで見たどんな結界よりも美しく神々しい上に、どんなに強力な攻撃を受けたとしても、跳ね返す力を持っている。

　最強の結界が完成した。

　この結界は全ての瘴気を完璧に防いでいる。
　たとえ瘴気が飽和状態になろうとも、そう簡単に崩れる事はないはずだ。

「むむ！」

　悪魔はたじろいで、眉間にしわを寄せた。
　ひと目見ただけで、悪魔はこの結界の凄さを感じ取ったらしい。

　敵が怯んでいる今がチャンスだ！
　先手を取るよ。

「ヤト、狐火。シュリ、炎。二人とも、瘴気を焼き払って」

「「了解！」」

　二人は空に駆け上がり、片手を天に掲げた。
　その炎の攻撃は、拡散してゆく瘴気を喰らうがごとく、焼き尽くす。
　二人の炎は重なり合い、力を増している。
　バチバチとはぜて目に見える瘴気は完全に焼き払われた。
　見事に二人は、瘴気の広がりを防いだ。

「ほう、なかなかやるな。だが甘いのだよ」

　悪魔が指を鳴らすと、地面の穴から湧き上がった瘴気が、勢いを増し空中に広がった。
　いくら炎で瘴気を焼いても、地面からの瘴気が溢れ出たら何もならない。

　先にこの穴を何とかしなければならない！

　この穴を埋めるには、彼の技が必要だ。

「土偶、小砂利で穴を塞ぐのよ」

　土偶に指示を出すと、彼は「俺の出番だ」とばかりに、嬉々として両の手を前面に広げ小砂利を出した。

　以前より技のスピードが上がったようで、あっという間に全ての穴が小砂利で埋まった。

　ただ、穴を埋めただけだと、不安がある。
　異界との道を完全に封じて置かなければならない。

「クラミツハ、小砂利で埋まった穴を封印して」

「深月！我はそういうの、得意なんだよね」

　クラミツハはパチっとウインクをして、死神の鎌を片手に持ち軽く振り回す。
　そこから黒い水が舞い散り、大地へと広がった。

　見る間にその黒い水は、小砂利で埋まった穴を覆い、金色に輝き瘴気を封じ込めた。

「土偶にクラミツハ！よくやったわ」

　これで、異界からの瘴気の供給は防ぐことができた。

　悪魔は腕組みをし、私を睨んだ。

「大人しくしていれば、好き勝手してくれる。だが、全てがお前の思い通りにいくと思うな」
　
　悪魔は叫び、目をギンと見開くと、その身から影が浮かび上がった。

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