転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

二人の祭雅

父の声がけで、私の一日が左右される。

祭雅と呼ばれたら、私は狩衣姿で陰陽寮へと向かう。
呼ばれなければ、このまま屋敷で一日を過ごす。

こんな生活を、幼い頃から続けている。

私の兄は病弱で、彼によく似た私は兄の影として育った。
名門貴族の我が家の体面を保つためには、優秀な子息の存在は、欠くことのできないものであった。
父の考えが我が家を支配している中で、兄や私の意思は重要ではないのだ。
父は家のために、優秀な祭雅を作り上げなければならなかった。
兄が体調を崩して外に出られなければ、私がその代わりを務める。
なので、私は女でありながら、男としての生活を余儀なくされた。

けれど、私は男としての立居振舞は嫌いではない。
もともと、動くことは兄よりも秀でているし、陰陽師の仕事も天職だと思う。
女のままだったなら、陰陽寮に入ることはできなかったから。
陰陽師としての勉強ができるのは、私にとって幸いだし、私自身を磨くことができる。
それだけはとても感謝している。


女である事を人に知られてはならない。

それだけ気をつければ、その生活は楽しいものだった。

「父上、兄上の体調はいかがですか」

「まだ熱が下がらぬ。暫くはお前にあれの代わりを続けてもらわねばならないだろう」

「わかりました。兄上の様子を見に行っても構いませんか？」

「ああ、そうだな。あれもお前の顔を見れば、少しは気が晴れるやもしれぬ。見舞ってやれ」

「はい」

そう言い残し、父は宮廷に出仕するため、出かけていった。

兄の部屋は寝殿を挟んだ反対側に位置している。
身支度を整えた私は、兄の部屋へ足を踏み入れた。

「兄上」

寝床に横たわる兄は私の声で目を覚まし、ゆっくりとこちらを見上げた。
げっそりと痩けた頬、虚ろな眼差し。
日増しに体調が悪くなっている気がしてならない。
そんな兄の姿を見て、どうしようもなく悲しくなる。

「月···姫」

弱々しい兄の声に、私は涙がにじみそうになった。

「兄上、お加減はいかがですか？」

「ああ、お前の顔を見たら、元気が出てきたよ」

やっとのことで口の端を上げる兄に、これ以上無理をさせてはいけないと思い、話しを変える事にする。

「兄上、今日は陰陽師の昇格試験があるのです。陰陽生から正式に陰陽師になるのも間近ですよ」

私の言葉に、兄は表情を曇らせた。

「お前の頑張りとその気持は嬉しいが、もう無理するな」

「え？」

「私の代わりはもうしなくてもいい。女の身で祭雅として生きるなんて、辛いだけだろう？こんな生活がまともに続くわけがないんだ」

「兄上···」

私は声をつまらせた。
もう私は後戻りなんてできない状況にいる。
父の思惑通り私の作り上げた祭雅は優秀で、私が抜けたら陰陽寮の仕事が回らなくなると言われる程なのだ。

私はうつむいて、唇を噛み締めた。

「そんなに悲しい顔をするな。お前には幸せになってほしい」

私は首を横に振った。

「兄上、私は幸せです。こんなにも私のことを思ってくれる兄上がいるし、私は元気で動けるのです。だから私のことは心配しないで。兄上は一日も早く良くなって元気な姿を私に見せて下さい」

兄は私の頬に手を伸ばした。

「···そうか、分かった」

弱々しく笑う兄に「行ってきます」と言って、私は陰陽寮へと向かった。

兄の言葉が胸に刺さっている。
確かに、この歪んだ生活が永遠に続くとは思えない。
女だとばれたらそこで終わりなのだから。
でも、私は陰陽師として、自分の力を試したい。
もっと強くなりたいし、知識を深めたい。

まだしばらく、その時が来るまではと、歪んだ心に蓋をして私はため息をついた。

牛車で陰陽寮へ到着し、大地へと足を踏み出した途端に声をかけられた。

「祭雅、おはよう」

声の方を見ると、千尋が爽やかな笑顔で手を振りやってきた。

「ああ、おはよう。早いな」

「ここでお前を待ってたんだ。陰陽頭おんみょうのかみがお待ちだ。すぐ行くぞ」

「えっ？！陰陽頭がなんでまた？」

「今日、昇格試験があるだろ。それについてじゃないのか？」

「昇格試験···」

昇格試験とは、修習生から陰陽師へと昇格するために行われる試験のことを指す。
陰陽師の長である陰陽頭が、一修習生である私達に何の用があるんだろう？

試験の内容に変更でもあったのだろうか？

陰陽頭の部屋の前で、御簾越しに挨拶をする。

「おはようございます。陰陽生の藤原千尋、雪村祭雅、参上しました」

「おはよう。早朝から呼び出して悪いな」

「いえ」

陰陽頭は姿を現した。
鷲鼻で眼光の鋭い上司は、低く響く声を発した。

「千尋に祭雅、今年の昇格試験は天覧試合となった」

「天覧試合ですか？」

天覧試合というと、帝の前で腕前を競うという事だ。
どうして突然そんな話しになったのだろう？

「そうだ。お前達の活躍を聞きつけた帝からの勅命だからな。対戦相手も帝の護衛だ。心して準備をするように」

帝の直属の護衛？
一般の武人に負ける私ではない。

「対戦相手は霊力を使えないのでは？この戦い、こちらに利があるように思うのですが？」

陰陽頭はほくそ笑んだ。

「その点は心配ないぞ。陰陽寮から引き抜かれた奴がお前達の対戦相手だ。言っとくが、霊力、剣技共にお前達の上をゆく。本気でかからないと斬り殺されるぞ」

その話しを聞いて、私は怖れよりも、ワクワクと気分が高揚してきた。
陰陽生同士で試合をしても、私には物足りないのだ。
だから、今回の話しは私にとっては喜ばしい。
対戦相手は相当強いらしいから。
どんな戦いが待っているのか、楽しみで仕方がない。

「天覧試合で陰陽寮の実力を見せてやれ」

「「はい！」」

そう答えた千尋と私は、陰陽頭の部屋から退出し、天覧試合の会場へと向かう。

「おい祭雅、お前そんなに嬉しいのか？顔がニヤけてるぞ」

「えっ！！」

慌てて顔を両手で押さえ、千尋を見上げる。

笑いながら横目でこちらを伺う千尋を見て、今の台詞はからかい半分だったと気が付いた。

最近この御仁は、私を構って遊ぶことを覚えたらしく、実に楽しそうに笑うんだけど、なんだか面白くない。

「なあ祭雅、今日の対戦相手の詳細について知ってるか？」

「いや、知らないな」

「何でも、次期陰陽頭と呼ばれる程の実力者で、その腕を買われ帝に引き抜かれたってことだ。それに、物凄い美形らしいぞ」

「へえ」

強者で優秀で美形か。
天は二物を与えず、などと言うけれど、それに当てはまらない人間もいるんだ。

と、その時は軽く考えていた。

しばらく歩いて帝のおわす宮廷へ到着した。

天覧試合の会場には、どこから噂を嗅ぎつけたのか、大勢の観客がひしめいていた。

「なあ祭雅、俺が先に戦う。お前は試合をよく見とけよ」

「分かった。気負わずに行けよ」

「ああ」

帝への挨拶を終え、私は試合のよく見える場所に移動した。

千尋が太刀に手をかけ精神を統一している。
そこへ、対戦相手が現れた。

彼を見た途端、私は手に持っていた月雅を取り落としそうになった。
なぜならその人は、この世の人である事が信じられないほどに美しく、目を離すことができない。
私の心臓は早鐘のように鳴り続けた。