初恋の先輩が私の義兄になりました。

ケジメをつけなきゃ

しっかり話せば、陽貴先輩はきっと分かってくれると思うから。

それからユズと私は微笑み合い、手を繋いで帰路についた。

夕食をいただいて、私は今部屋にいる。
明日のことを陽貴先輩に伝えなければならない。

電話をしようかと思ったけど、メールで送る事にした。
根掘り葉掘り聞かれそうだからね。

『明日の放課後、時間を下さい』とメールをすれば、すぐに返信が来た。

『わかった。楽しみにしてる』

うわ！マズい、楽しみにされても困る。
私は陽貴先輩とのお付き合いを、断らなければならないのだから。
でも、お互いの為に、正直に話さなければならない。
はぁっと小さくため息をついて、ベッドに入った。


そして、翌日の放課後。

私が帰り支度をしていると、案の定、陽貴先輩は教室まで迎えに来た。

「美結！」

笑顔でやって来た陽貴先輩を見ると、どうにも苦しくてため息が漏れる。

私達は中庭の薔薇のアーチの前までやってきた。

「それで美結、どうだった？」

「陽貴先輩、私、正直に言うね」

私の雰囲気を感じ取ったのか、陽貴先輩は姿勢を正し、表情を固くした。

「美結、言わなくていい」

「ええっ？！どうして？」

「君の顔を見れば分かる。告白、上手く行ったんだろ？」

「なんで分かるの？」

「それは···」

陽貴先輩は目を瞑りうつむいた。
そして、はぁっと吐息を洩らし、私の頭を撫でた。

「美結、好きな子の気持ちぐらい分かる」

「陽貴先輩···ごめんなさい」

私はとても悲しくて、申し訳なくて、ただ謝ることしかできなかった。

「美結···」

陽貴先輩は私の頬に手を添えたかと思うと、ギュッと抱きしめてきた。

「せ、先輩？！」

陽貴先輩は無言のまま、抱きしめる腕に力を込めた。

「ごめん、どうしても割り切れない。このままどこかに連れ去ってしまいたいくらいに、君のことが好きなのに······」

「······」

私は陽貴先輩を傷つけた。

自分の弱さから、陽貴先輩を頼ってしまった。
私は陽貴先輩の胸で泣いてはいけなかったんだ。
余計な期待を持たせたことは、傷をより深くするだけだった。

それでも、このままではお互いのためにならないのは明白だ。

「陽貴先輩。お願い、もう離して」

私の言葉に、ぴくっと反応した陽貴先輩は、本当にゆっくりと私を解放した。

「美結、俺に少しだけ時間をくれないか？そしたら、吹っ切れると思うんだ」

それで陽貴先輩の気が済み、納得出来るのなら、少しだけ付き合おう。
傷つけた、せめてもの償いをしよう。
そう思って、私は返事をした。

「······少しだけなら」

「美結、ありがとう」

陽貴先輩はあからさまにホッとして、私の手を取ると歩きだした。

何処へ行くのだろうか？
学校から出て、結構歩いてきた。
駅前の大きな通り沿いはカップルが多くて、私はなんだかそわそわしてしまう。

陽貴先輩は大通りから逸れて、細い路地裏へ入ってゆく。

一体、どこへ行くつもりなんだろう？
不安が胸をかすめ、私は辺りをキョロキョロと見回した。
薄暗くて、人通りも無いところだ。
なんだか嫌な予感がする。

陽貴先輩は立ち止まった。

「美結」

私の名前を呼び、陽貴先輩は私の顔をじっと見つめる。

「先輩？」

私の呼びかけに、陽貴先輩は答えず、ジリジリと距離を詰めてくる。
私は急に怖くなって、後ずさった。

トンと背中が路地の壁に当たる。

これ、なんかまずいことになってる！
私、こんな所に付いてきちゃいけなかった。
逃げなきゃ。

一刻も早くこの場から逃れようと一歩踏み出すと、すかさず陽貴先輩は壁に手をどんとついた。

「先輩、どうして？」

陽貴先輩は潤んだ瞳で私を見つめ、顔を近づけてくる。

「美結、君が好きなんだ。ユズには女がいるじゃないか、あんな奴は止めておけ」

「陽貴先輩、それは誤解だから」

陽貴先輩は私の言うことを全く聞いていない。

「ユズのことは忘れてもらうから」

そう言って、私の顎に手を添え上を向かせた。

「先輩、いや」

どうしよう、逃げられない。

あれ程小糸ちゃんに言われたのに。
陽貴先輩は諦めないかもって。

その言葉をもっとしっかり胸にとめておくんだった。

軽率な自分の行動が、こんな結果を招いた後悔で、涙が溢れてくる。

ユズ···。

だめだ。
ユズに頼ってばかりではいけない。それに、弱気になって陽貴先輩に流されてもいけない。
私がなんとかしなきゃ。

陽貴先輩の唇が私の唇にふれる間際、私は両手で陽希先輩の口を塞ぎ、キスされるのを防いだ。

「それ以上したら、私、陽貴先輩を嫌いになる」

「えっ？！」

私の言葉に、ビクッと反応した陽貴先輩は、両手を上げて後ずさった。

私はジリジリと陽貴先輩から離れ、走り出した。

「美結、待って」

「追いかけてきたらもっと嫌いになるから」

そう叫ぶと、私は大急ぎでその場を離れた。

呆然とした陽貴先輩はまだ私を追ってこない。
今のうちに逃げなきゃ！

とにかく、私はこの場から一刻も早く離れないとならない。

どこをどのように走ってきたのか、まるでわからない。

息を切らし、肺が痛くなるほどひたすら走った。
ゼイゼイと息を吐きつつ、ようやく落ち着きを取り戻した私は、立ち止まりぐるっと辺りを見回した。
何度も何度も目を凝らしてみるけれど、やっぱりここは見たことのない場所だ。

はあっとため息が漏れる。
言わずとしれた迷子である。

流石に陽貴先輩の気配はない。
それはいいんだけど、また私は帰れなくなってしまった。
日も落ちて、辺りはすっかり暗くなり、不安が胸をよぎる。