初恋の先輩が私の義兄になりました。

二人きり

なんですか、この放置は。

しかも先輩と仲良くって、どう考えたって無理な話なのに。

母が出掛ける間際に、この家の鍵と生活費を渡してくれた。
だけど呆然としすぎた私は、どうして良いのか分からずにそれをぎゅっと握りしめた。
ああ、ちっとも頭がまとまらない。

この知らない街でどうやって暮らして行けばよいのか。
学校までの道だってわからないんだよ。
食品のお店がどこにあるかだとか、この家の周辺のことも全然わからない。
そして、この家には頼れる人が誰も居ない。

あ、そういえば私追い出されるかもしれないんだ。
今は母もいないし、この状態で追い出されたら、私どうしたらいいの？
行くところなんて、どこにもないんだよ。

いつ、そのことを言い出されるのかわからない。

怖い。

なるべくなら先輩と関わらないように、私は大人しくしているより方法がない。

その時、はたと思い出した。
母のために用意した花束のことを。
すっかり渡すタイミングを逃してしまい、結局私の手元にある可哀想な花束。
これ、生けてあげないと枯れてしまう。

ああ、先輩と話さなきゃならない···。私はため息をついて顔を上げた。

「あの、この花を生けたいんです。花瓶を貸してもらえませんか？」

「花瓶？」

そう言って、先輩は思案しながらあちこち探し回り、やっと花瓶を見つけて渡してくれた。
なにか言われるのではとビクビクしていたけれど、特に何を言われるでもなく、私は胸をなでおろす。

「ありがとうございます」

お礼を言って花瓶を受け取り、どうにかお花を生けることができた。
ピンクのバラやガーベラ、カスミソウなどでまとめられた花はとても綺麗で、私の心を温めてくれる気がした。

「あの、この花瓶、どこに置いたらいいでしょうか？」

「···ここはどう？」

花瓶は玄関脇の広いスペースに置かれた。
良かった。花たちも嬉しそうだ。

「······」

意外と優しかった柚希先輩の態度。

でもそんな先輩を見ていたら、私がこの家に入る前に言っていた言葉が不意に頭をかすめた。

『追い出す、俺が絶対に追い出してやる』

このセリフをいつ言われるのかと思うと、私の胸は締め付けられる。
恐怖が膨れ上がり、この場にいること自体が困難なことに思えてしまった。

「君と話がしたいんだけど、いいかな？」

うわっ！先輩が話し始めた。やばいよ···。聞きなくない。

ああ、これ以上ここにいるのは無理だ。

「ごめんなさい。私、飲み物を買いにコンビニへ行ってきます」

「えっ···」

私は慌てて話を遮り、逃げるように急いで一人外へと飛び出した。

コンビニって、この近くにあるのかな？

そんなこともわからずに、当てずっぽうに歩いてきてしまった。

暗闇の中、街頭の灯りを頼りに歩くけれど、コンビニらしきお店は見当たらない。

ここは住宅街で、ひたすら民家ばかりが続いている。
どこまで歩けばいいのだろうか？
ここはどこなんだろう···。