終わった世界でただ嘆く

第4話 権利と義務

　二人の探索者には絶望しか無かった。
　物資不足の為、武器などは持っていない。

　しかし、後ろに背負っている物資を見捨てる訳にもいかない。

　異形に見つかる事は、死を意味した。
　ここから逃げ切るのは、おそらく不可能だ。

　辺りに、異形が居なければ何とかなったかも知れない。
　しかし、ここは異形の町。

　居ない訳が無く、二人の探索者は異形達に囲まれた。
　ここからの脱出は絶望的である。

　探索者達は、自らが犠牲となる覚悟を決めた。
　もともと、いずれは来ると思っていた未来だからだ。

　権利には、義務が付随する。　

　探索者としての権利は、少し多く物資がもらえる。
　という、とても小さな権利だ。

　しかし、どれだけ小さな権利であろうとも義務は発生する。
　地下の皆の為に、命を懸けて物資を集める必要があるのだ。　

　探索者として、名乗り出た以上いずれ訪れる未来だったのかも知れない。　
　
　「おい！！」
　「ここは俺が食い止めるから、お前だけでも先に逃げろ。」
　
　「物資を持って逃げろ！！」

　しかし、探索者達には諦められない理由があった。
　地下には、待ってくれている仲間がいる。

　義務を果たす必要がある。

　ここで、二人とも倒れたら誰がここにある物資を届けられる？

　届けられる人は、誰もいない。
　ここで共倒れになる訳にはいかない。

　もう、地下は限界だ。
　ここにある僅かな物資があっても、何も変わら無いかもしれない。

　だが、諦めて良い理由にはならない。
　
　「先輩！！」
　「あなたが逃げてください。」

　「あなたの方が経験がある。」
　「逃げられる可能性があなたの方が高いはずです。」

　探索者達は、犠牲になる覚悟ができていた。
　そして、信頼があった。

　もし、ここで己が倒れても絶対に届けてくれる。
　
　「先輩？」

　探索者の一人は、背負っていた物資を降ろし後輩の方に渡した。

　「お前の方が若い。」
　「犠牲になるのなら、俺の方がよっぽど良い。」

　「先輩命令だ。」
　「先に行け。」

　「地下の奴らを助けろ。」
　「そして、いつか来る反抗の時を待て。」

　そうして、少し笑い後輩の方を見た。

　「それじゃあ、行ってくるわ。」
　「奴らが、俺を喰っている間にとっとと逃げろよ。」

　「もう、本当に時間が無いんだ。」
　「笑え！！」

　「どんな時でも、笑いを欠かすな。」
　「それが、俺の最後のアドバイスだ。」

　「じゃあな。」
　「行ってこい。」

　そうして、後輩の背を押した。
　
　後輩は、押された勢いで走り出した。
　逃げ出せるかどうかは運命だけが知っている。

　「うおぉぉぉぉ！！！！！！」

　その背後では、先輩が無手で駆けだした。

　これは、ありふれた不幸だ。
　探索者にとっては、よくある事だ。

　一人の探索者が新たなる人類の為に死んだ。
　これだけが、後世に残った彼の偉業である。