薄桜記1

彩【いろ】

紅桜の記憶

　鳥居に現れた妖魔に全身が凍り付く。

　まさか、大岩の白い鬼。
　やっぱり移動した訳じゃなかったんだ。
　今までどこに居たのか。
　疑問は残るが、戦いは避けられそうにない。

　左手が、ドクドクと脈打つ。
　胸元に引き寄せた左手を右手が覆う。

　大丈夫。兄様が帰って来るまでは持ちこたえる。
　御神体、神刀〈紅桜〉。

　ギュッと瞳を閉じた瞬間、脳裏に鮮やかに蘇った。

　〈紅桜〉を握る手。
　〈紅桜〉と対峙たいじする妖魔。
　〈紅桜〉が突き刺す、長い白髪のうなじ。
　〈紅桜〉が手から滑り落ち、刃に写る若い巫女。
　散る〈紅桜〉

　弾かれたように開いた瞳が、手のひらを見る。
　これは……。〈紅桜〉の記憶？

　境内の澄んだ空気が、波紋を描くように瘴気に侵されていく。

　来た。

　ざざざざざざっっ……。

　風の音に触れた桜の樹からいく枚もの花びらが舞い、私の頬を撫でていく。

　こんな時だと言うのに、青白い満月に照らし出された桜吹雪の美しさに目を奪われる。

　桜吹雪のその奥。
　禍々まかまがしい白い鬼が回廊からこちらを見ていた。

「魄皇鬼はくおうき……」

　そうだ、私は〈紅桜〉は知っている。

「久しいな、〈紅桜〉」
　愛いとしい者を愛めでるかのような青年の声に、私は両の手を合わせた。