封印されていたおじさん、500年後の世界で無双する

3 町へ向かう

赤髪の少女と山道を歩く。

「ローブを目深にかぶっているのはどうしてだい？」

「寒がりなので」

「暑くないか」

「暑くないです」

陽光が燦々と照っているのだが。

「……あ、そこの山のふもとです」

景色を見渡せる崖の近くの場所まで来ると、山のふもとに大きめの町があった。

「あ、うん、よくこんな遠いところまで散歩に来られ――」

俺が振り向くと、

「…………」

少女は、俺に向けて石の塊をつかんで振りかぶっていた。

俺と目が合うと、少女は動きを止める。

「……その石礫いしつぶては？」

「えっと、さっきそこで拾ったものです」

なんか少女は汗を滝のように流している。

「なぜ拾う？」

「石を拾うのが好きなのです」

「なぜ俺に向けて振りかぶっている？」

「見せようと思って、勢い余りました」

「そ、そうか」

「捨てます」

「拾ったばかりなのに！？」

立ち止まりながら、少女に質問する。

「そういえばきみ、名前は？」

「ディ――」

「ディ？」

「忘れました」

「自分の名前なのに！？」

「おじさん、お名前は？」

「ゼノンだ。ゼノン・ウェンライト」

「忌々し――いえ、よいお名前だな……ですね」

ギリギリギリギリ……！

なんの音かと思ったら少女が歯を食いしばる音だった。ものすごく食いしばっていた。

「念のため確認したいが、俺たちは、初対面なのだよな？」

「ええ。もちろん」

どうも要領を得ない会話である。

「本当にどこかで会っていないか怪しいが――」

言っている途中で、俺は少女の背後に気を配り、言葉を切った。

「どうしたんです？」

「魔獣が出た。きみの後ろだ」

「えっ？」

巨大なカマキリのような魔獣……マンティスだった。

しかし一匹である。

「肩慣らしにはちょうどよかろう」

マンティスは、鎌のような鋭い腕を振り上げながらとびかかってくる。

常人なら一息で首が飛んでしまう一撃。

俺は少女の捨てた手ごろな石を拾って、距離を詰めた。

「石で！？」

少女が驚きの声を上げる。

俺は石で、斜めから振り下ろされた鎌を弾いた。

マンティスがバランスを崩す。

すかさず懐に入り、その腹に回し蹴りを繰り出した。

「！」

マンティスは血を吐きながら吹き飛び、崖の下へと落ちていく。

「前言を撤回せねば。――こんなのでは肩慣らしにもならん」

あの時から何年経ったのかはわからんが……昔の魔獣はもっと強力だったような気がするぞ。

「もう安全だ。ではゆこうか」

「…………」

少女は一瞬、何か焦ったように思案顔になるも、表情を戻す。

「あ、はい。行きましょう」