見捨てられ王女……兄の代わりに異国の地で花婿となる☆彡

意外に馴染んじゃってます？

「わぁ！　ユーノ……お父さん！！
　すっごく大きいね！」

　私はユーノスが捕らえてきたイノシシを、歓喜の表情で見つめた。

「ん？　……ああ！」

　すっごく大きい！！

　そしておいしそう！！！

　ああん！！

　食べたいけど……、きっとお店用だよねぇ？

「こことかすごく太いし……」

　そう言いながら、私はイノシシの逞しい後ろ脚を指でなぞる。

「逞しい……！！！」

　きっと噛み応えがあって、お塩振って焼いてもおいしそうだし。

「おいしそう……！！！！」

　いっそのこと燻製でも……！！！

　いろんなことを考えて思わず涎が出そうになった。

　ううう！！！

「……あれ？
　ユーノ……お父さん？
　顔が赤いよ？
　お熱？」

　ふとかえり見えるとユーノスの顔が何となく赤い。

「ふぐぅ……な……何でもない。
　大丈夫だ」

「……ならいいけど？」

　ユーノスはそう言いながら、馬車で運んできた肉たちを次々に奥へと運んで行った。

　う～ん。

　咳とかしてないし、きびきび動けてるし、大丈夫、なのかなぁぁぁ？？？

　少しユーノスの様子が気になったけど、「アルミン！　手伝って！！」とレンタールの声が奥から響いてきて、私は我に返って奥へと向かった。

　あ、アルミンって、今の偽名ね。

　それにしてもあぶない、あぶない。

　お肉は新鮮なうちが勝負！

　早く解体しなきゃ！！


　

「ホントに大丈夫ですか？」

　心配そうにユーノスが聞いてきたけど。

　お肉のためだもの。

　私、頑張る！！！

　私は頷きながら、血で汚れてもいいように専用のエプロンを着用の上、裏庭の広い場所で、包丁片手にイノシシの解体にとりかかった。

「心配なさらなくてもアルメリア様の解体技術はプロ並みですよ？」

　レンタールがすかさずフォローを入れてくれた。

「こっちは任せて、レンタールはお料理、お料理！」

　私がそう言うと、レンタールは頷いて調理場へと戻っていく。

　私もさっさと終わらせてお店に戻らなきゃ！

　一人で料理と接客だと、レンタール大変だもん！

「ユーノスも、余分な得物があれば、売りに行ってもいいよ？」

　大猟の時はいつも、ユーノスは町のお肉屋さんに得物を卸しに行く。

　だけどユーノスは首を振って、「いえ……。今日は解体を手伝います」と応えた。

　そっか。

　二人でやれば、早いもんね。

　このお店はじめてから、解体は主に私の仕事だったけど、そう言えばユーノスの前で解体するのは初めてだった！

　手早く捌いていると、横目に見ていたユーノスが「……すごい！！」と、呟いていた。

　えへへ！！！

　私、こう見えてやればできるんです！！！！




　思い起こすとアルメリア様は、昔から不思議な方だった。

　非常に深い知識を備えながら、一方でひどく無知……いやあれは無垢……さを同時に兼ね備えていて、いつも愚直な自分はアルメリア様に驚かされる。

　狩ってきた得物を急に捌くと言い出されたときは驚いたが、レンタール殿がおっしゃられた通り、解体の技術は慣れた私の技術をも上回っていた。

　しかも、解体の済んだ後、小さな唇をいっぱいに開けて、綺麗にはがしたイノシシの毛皮を噛みつこうとしていたので、慌てて静止してしまった。

「ア、アルメリア様！！
　お待ちください！！！」

「……え？」

「一体その毛皮をどうされるおつもりですか？」

「え？
　噛んでなめそうと思って！！！」

「はぁっ？」

「……えっ？
　おかしい？？」

「………噛んでなめすなど……聞いたことがゴザイマセン」

「えぇー！！
　ホント？
　……でも、古代グルシアの文献で、動物の皮は噛んで柔らかくしてなめすと良いって……」

「……私の知っているのは、フォールガルの木の煮汁とかまどの灰を一緒に煮込む方法です……」

「……そうなの？」

「ハイ」

　アルメリア様は少し名残惜しそうにしていたが、こればかりは致し方あるまい！！！！　心を鬼にして私は皮を取り上げた。

　……これはすぐに街の皮職人にでも持って行こう。

　うん……。




　へんだなぁ……。

　レンタールの前で解体した時は、皮なめしの方法が間違ってるって言われなかったのに。

　でもまぁ、ユーノスが嫌がってるし、服は汚れるし、美味しい訳でもないし、そんなに好きじゃないから、いっか！！！

　井戸のわきでさささと汚れを落とし、店に戻った私は再び戦場のような忙しさに忙殺された。

「坊や、ビールおかわり！」

「ありがとうございます！！
　レンっ……お母さん、ビール一つ！！」

「こっちも頼む！！」

「あ、はい！
　ありがとうございます！！
　ビールも一つ追加！！！」

　忙しい！！！

　ほんとに忙しくて！！！！

　なんか……！！！

　なんか……！！！

　すごく、楽しい！！！

　毎日ご飯は美味しいし、お腹いっぱいだし、皆優しくて楽しいし！！！

　こんなに毎日が楽しくてしょうがないなんて！！！！！

　幸せぇ……！！！！

　ほんと。

　出来ることならずっとこのままで過ごしたいな……。

　………無理だろうけど。