知識チートの正しい使い方 〜自由な商人として成り上ります！ え、だめ？ よろしい、ならば拷問だ〜

第5章 転換期

142【魔道具開発12 休息日の予定】

「う……く……ぐぅ……うぅぅ……ぷはっ！」

　ユリの手の中で、最後のページがめくられて魔導書が閉じた。

「はぁーはぁーはぁー……やった……やったよ！　読み終わった！」

　疲れ切ってはいるものの、眼を輝かせてユリが叫ぶ。

「表紙は……『身体の治し方』って書いてある！　ちゃん読める！」
「まさか本当に2ヶ月で『創作』以外の全ての属性を修めるとは……大したものです」
　
　マークさんも驚いていた。だが、マークさんから自分より早く魔法を習得した者ユリへの嫉妬は感じない。むしろ、嬉しそうにしている。

「これでお兄ちゃんの銃の改良が出来るね！」
「そうだね。ほんと、助かるよ。だけど、それは明日からにして今日は休もう。疲れたでしょ？」
「大丈夫だよ！　まだ――」
「――ダメです。お気づきでないようですが、ユリさんの身体には、今までの疲労が大分溜まっています。アレンさん、銃の改良は明後日からにしてください。明日、ユリさんは休息日とします」

　俺は明日からと思ったのだが、マークさんから明日は休むように言われてしまった。だが、マークさんが言うのなら間違いないだろう。

「分かりました。ユリ、明後日から銃の改良を手伝って。明日はゆっくり休もう」
「えぇ……でも……分かった」

　不承不承といった様子でユリが頷く。この様子だと、明日は気が急いてしまって、あまり休めないかもしれない。

「ユリさん、焦りは予期せぬ事態を招きます。アレンさんの役に立ちたいなら、ちゃんと休んで、身体を万全にしなさい。ゆっくり休みことも大切です。明日は、魔法の練習などせず、ゆっくり休む事。良いですね？」
「――！　……分かりました」

　マークさんの説得に納得したのか、先ほどより態度を軟化させてユリが答えた。

「よろしい。アレンさんは、明日はどうされますか？」
「そうですね……俺も休息日にしようと思います」

　明後日から忙しくなりそうなので、1日くらいゆっくりするのもいいだろう。

「分かりました。では、明後日にお待ちしてますね。2人共、お疲れ様でした」
「「お疲れ様でした！」」

　魔導書貸出店を出て、自分達のお店に戻る途中でユリに話しかけた。

「明日はどうする？　店でのんびりするか？」
「うーん、そうだね……色々買いたい物があるからお買い物に行こうかな！」
「1人で大丈夫か？　なんなら、一緒に行くぞ？」
「もぉ、心配し過ぎだよ。ここは王都なんだし、1人で平気だよ」

　確かに王都は非常に治安が良く、犯罪などめ・っ・た・に・起こらない。治安部隊も見回ってくれているので、女の子が1人で歩いていてもまず大丈夫だろう。

「分かった。あんまり遅くなるなよ？」
「分かってるって。晩御飯までには帰るよ。お兄ちゃんはどうするの？」
「そうだなぁ、いつもみたいにお店で休んでても良いけど……せっかくだから王都を散歩しようかな」

　王都に来てからの2か月間、稀にキュリアス商会にケーキを買いに行くもののそれ以外は、メン屋と魔導書貸出店くらいしか行っていなかった。

「色々知っておかないと、クリスさんとデートする時にエスコートできないもんね」
「……心を読まないでくれ」

　前回の王都デートではクリスがエスコートしてくれたので、次は俺がエスコートしたいのだ。そのためには王都のお店を知っておく必要がある。

「ふふ。良さそうなお店があったら教えてあげるね」
「助かるよ」

　そんなことを話しながら、俺達はお店に戻った。



　翌日、のんびりと起床した俺は遅めの朝食を食べて身支度を整える。ユリはもう出かけたようだ。俺も散歩に出かけるため、お店を出て鍵をかけたところで、男に声を掛けられる。

「アレン殿、モーリス王子がお呼びです。王宮までご同行を下さい」

　そう言って、男は俺に王族の紋章を見せた。この紋章を持っているという事は、この男は王族からの使者で間違いないという事だ。どうやら散歩に行くことは出来ないらしい。



　使者に連れられて王宮に入向かう。

（そう言えば、最初に王宮に入ったのもモーリス王子に謁見するためだったな）

　そんなことを考えていると、最初にモーリス王子に謁見した時と同じ部屋に案内された。

（あの時は父さん達がいたけど今は一人か……）

　モーリス王子とは何度も会っているため、あの時ほど緊張していない。しかし、1人というのは心細いものだ。

　弱音を心の奥底に封じ込めていると、部屋の扉がノックされた。

「アレン殿、王子がお見えになります。ご準備ください」

　部屋に待機していた執事に言われて、俺は慌てて跪く。

（あっぶな……王族を出迎えるのに、座ったままでいるやつがあるか！）

　何度も外でモーリス王子と会っていた時の癖が抜けていなかった。モーリス王子は気にしないと思うが、ここには執事もいるのだ。気を抜くわけにはいかない。

　俺が跪いた事を確認して、執事が扉を開けた。人が入ってくる気配を感じるが、まだ顔を上げるわけにはいかない。

「顔を上げよ」

（あれ？　声が違う？）

　聞こえてきた声に戸惑いながら顔を上げる。するとそこには、モーリス王子ではなく、サーカイル王子の姿があった。