終生飼育は原則ですから 被保護編

337年4月3

　風呂上りの、夜着で男を部屋に入れる事には驚いた。どうやら夜着だとは知らないようだ。

　話していくと彼女がとても聡明なことがわかる。
　現状の確認、原因の追究、要因の可能性、将来の展望。レイと恋人ではないのか？
　恋人でないなら面倒が少ない。レイは国内か他国の貴族の娘と結婚する。障害にならないなら、優秀な人材は歓迎する。

　この国の人口、経済について話す。
　質問が鋭い。これは拾い物かもしれない。優秀な人材は貴重だ。

　イユリスは課税を強化する必要がある。課税を逃れている貴族や商人が多い。その中にはソサイゾ一派も含まれている。
　課税を正しく行えれば税収は一.五倍にはなるだろう。

　そういう話をしている時にレイとエラン、マクシミリアン殿が戻ってきた。
　レイが部屋に駆け込んでくる。
　レイのこんな表情を見た事があるだろうか。長い付き合いだが、無い。
　レイが見た事が無い反応をするので、帰ってきたレイは別人ではないかと途中まで疑っていた程だ。

　レイは彼女の両肩をつかみ顔を見つめている。
<体調は？　大丈夫なのか？>
「大丈夫大丈夫、治った」
　彼女はイスの上でなるべく後ろに下がろうとしている。離れたいらしい。恋人ではないのか？
　エラン達を見ると、特にエランは驚いている。そうだろう。

　レイは彼女しか目に入っていない。これからどうするつもりなのか聞くまでも無いが、何とか止めなくては。