異世界の婚活イベントに巻き込まれて言葉が通じないままイヌ耳黒騎士に娶られてネコにされてしまいました。

２

異世界の知識

「ええと、すまない」

ゼノンが手を挙げて。
交互に、俺と仙人を見た。

「つまり、二人は同じ国の生まれだということでいいのか？」

俺は普通にしゃべってても、ゼノンにも通じたけど、徳田さんが日本語で話してる言葉は理解できなかった。
俺が話していた内容を総合して、そう判断したようだ。

「うん。国は同じ、日本だった。でも、だいぶ時代が違うみたいなんだよね……」


終戦したのは75年前。
大正15年生まれなら、90歳以上のはずだし。そこまでの年齢には見えない。

「仙人さん……お名前は？　俺は黒野蘇芳、17歳、墨田区民です」
「墨田区！　近いな。自分は徳田 六郎太とくだ ろくろうたという。こちらじゃ名前を憶えてもらえなくて困った。ここへ来て、50年は経つが。三社は再開したか？」
「三社祭なら、まだ盛況ですよ」


徳田さんは70歳なのか。
と、いうことは。

えーと、25年ずれてるんだ。ここは時間の流れ方が違うのかな？


＊*＊*＊


「黒野君。君と会えて良かった。気になっていた、日本の未来の話も聞くことができた。潔く自決するべきかと悩んでいたが。いつの日か日本へ帰ることか、同郷の者に会える日が来るだろうと諦めず、生きていて良かった……」
泣きながら手を握られて。困ってしまう。

俺は学校で習ったりして知ってることを話しただけだし。
そんなに感謝されるほどのことはしてない。

徳田さんは、家とか家具とかも自作して、異世界で50年も暮らしてきたんだ。
凄いなあ。立派だと思う。


俺はゼノンに連れられてきたけど。
徳田さんみたいに知らないうちに移動していて、言葉も通じない状況だったら。どうしただろう。

どっかで野垂れ死にしてそう。


「徳田さんは、撃墜げきついされて命を落とす運命だったのを、神様がもったいないと思ってこっちに連れてきたんだと思います。……他の世界にも、そうやって助かった人がいるかもしれません」
そうだったらいいな、と思う。

「……ありがとう。そう言ってもらえて、今までの人生は決して無駄ではなかったのだと。海に散ったと思っていた仲間も、自分と同様に命が助かっている希望を得て、大分気が楽になった」
皺だらけの目に、涙が見えた。

俺と話したことで気が楽になったなら、よかった。


ゼノンは徳田さんと何か話して。
お礼を言って、手土産を渡していた。

どっちも同じ言葉に聞こえると思ったけど。
ゼノンと話している時、徳田さんはちょっとカタコトっぽくて、ゼノンはゆっくりとやさしい言葉で話しているのに気付いた。

わかりやすく話してるんだ。優しいなあ。


＊*＊*＊


ゼノンが子供の頃、社会勉強という名目で国内を見て回っていたそうだ。
その時、鉱山でアドバイスをしていた徳田さんと偶然知り合って。

それ以来、自分の周りの人間と考え方の違う”仙人”に、時々相談に乗ってもらっていたらしい。


徳田さんの事を、最初は他の大陸から流れてきた人かと思ってたけど。
詳しい話を聞いている内に、恐らく異世界の人間だろう、と気付いたらしい。

まさか、俺と同じ国とまでは思ってなかったけど。
もし万が一、同じ世界の人だったらお互い会いたがるだろうと思って、ツガイを紹介するってことで連れてきたって。

期待させておいて違ってたら悪いと思って、ギリギリまで黙ってたんだとか。


本当に、色々気遣って。
俺のことを大事にしてくれてるんだ。

「ゼノン、ありがとう。徳田さんと話ができて良かった。嬉しいよ」

「……そうか。喜んでくれて嬉しい」
ゼノンが照れて耳をぴるぴるさせてるのを見て、徳田さんが吹き出していた。


猫耳のせいか、ツガイになったせいか何故かわからないけど。
こっちの言葉はわかるようになった。

でも、こっちの文字は読めないんだと話したら。
徳田さんが、自分が作ったっていう辞書を渡してくれた。

「では、これを進呈しよう。自分にはもう必要のないものだ。黒野君が役立ててくれたら、作った甲斐もある」


もう捨てようと思ってたって言うけど。
その手書きの辞書は、すごく大切にしていた物だというのがひと目でわかった。

分厚い冊子だ。黄色くなった紙も多いし、紙も貴重だったんだろう。

几帳面そうな整った字。
カタカナ交じりの古い日本語で書かれている。

漢字も、今と違うものも多いようだけど、何とか読めなくはないかな。

会話では、そう違和感はないけど。
75年っていう歳月は、生活だけじゃなく、言葉とかも色々変化するもんなんだな、と実感する。


「貴重なものを譲っていただいて、ありがとうございます！　大切に使わせてもらいますね」
「ああ、使い終わったら我が家の家宝にしよう」
ゼノンの言葉に、徳田さんが笑った。

言葉がわかるとか。
猫族になったことも。この世界では、かなりチートなのに。

俺は、自分がとても恵まれている状況だったという自覚がなかった。


ありがたくこの辞書を使わせてもらって。
頑張って、こっちの文字を覚えよう。


＊*＊*＊


まだまだ話をしたそうだったけど。

自分にも生き甲斐が出来た、生きてるうちに是非また顔を出してくれ、と言われて。
笑顔の徳田さんに見送られ、”仙人の家”を後にした。


「あのように嬉しそうに笑う”仙人”を見るのは初めてだ」

鉱山でのアドバイスとか、異世界の知識で助かったこと。
色々な功績があるので、褒章として爵位のようなものを用意して、広い土地を与えようとしても。
彼はあの場所から動こうとしなかったらしい。


金銭に執着せず、達観したような感じで。
だから仙人って呼ばれてたんだ。

相談すると、中立的な立場で応えてくれるので、何かあれば相談しに行ったって。
親よりも信頼してるとか。


お礼は金品でなく、あまり高級でない食べ物にしていたようだ。
その方が喜んでくれるから。


そうやって、度々質素な生活をしている徳田さんの様子を見に行って。
差し入れしてたんだろうな。

ゼノンはやっぱり優しい。