長身美形なイタリアマフィアになってた、美少女みたいに小さくて可愛かった幼馴染から売り専と間違われて監禁Ｈされた上に求婚されてしまいました。

指折り数えて卒業式。

「実物やべえ。あれは……そりゃ惚れるわ。兄貴も親父も一発ＫＯくらってたもんな。トップ企業のCEOはやっぱオーラが違うわー」
晃司義兄さんはしみじみと言った。

危険を感じて、なるべく目を見ないようにしてたっていうけど。
目がハートマークだよ？　大丈夫？


「天性のカリスマって、ああいうのをいうのね……。あ、奏ちゃんチョコどうぞ。さすがにヴァレンティーノよりはランク下がるけど。晃司さんも」
デパートで買った、ラクダミルクのチョコだって。

「わーい愛理さんありがとう。これも美味しそう！」

毎年、珍しいチョコをくれるので楽しみだった。
去年はスプーンで食べるチョコだった。あれも美味しかったなあ。


「あんな素敵なダーリンがいるのに、チョコを受け取るのか浮気者ー。俺？　俺は堂々ともらうよ。なんたって、フリーだからね！」
そんな悲しいこと、胸を張って言わなくても……。

「家族からのチョコは別だもん。ね？　愛理姉さん」
「ねー？」

「ああ、自慢の妹達の何と可愛らしい戯れよ。眼福で俺は嬉しい。……奏ちゃん、いつも優しいお兄様にチョコをくれてもいいんだよ？」
晃司義兄さんの戯言はスルーしておこう。


「あ、でも今年のホワイトデー、どうしよう。空輸？　あっちは美味しいお菓子いっぱいだから迷っちゃうかも」
愛理さんにお返しを贈らないと。

「ヴァレンティーノのチョコが手に入ったら、それでお願い」
真顔だった。

「あ、うん。……頑張る……」


残りの日数も、愛理さんにビシバシ鍛えられて。
イタリア語の会話、少しは上達した……と思いたい。


思い悩んでる暇なんかない。
少しでも、胸を張れる自分になれるように。頑張らなくちゃ。


＊*＊*＊


待ちに待った、卒業式の日。


快晴だ。
良かった。日頃の行いがものをいうのか……。

なんてね。


この制服に袖を通すのも、今日が最後かと思うと。
何だか感慨深いなあ。

夏は暑いし、冬は寒かったことすらも懐かしい……。

ネクタイを結んで。
曲がっていた校章を直す。クラス章も校章も、今日でお別れかあ。


荷造りして。発送準備も済んだし。

この部屋とも、今日でお別れなんだよな……。
そのままにしとくって言ってくれたけど。生まれてくる、弟か妹が使えばいいと思う。


お義父さんと敦司義兄さんは仕事で抜けられないので。
朝、みんなにお別れの挨拶をしておく。

お義父さん、血の繋がらない僕を、分け隔てなく育ててくれてありがとう。
母さんには結婚式の時に改めて言うけど、今まで育ててくれてありがとう。

敦司義兄さんも晃司義兄さんも、実の弟以上に可愛がってくれてありがとう、ってお礼を言ったら、みんなに泣かれてしまった。

実家なんだから、いつでも帰って来いって。
そうだね。家族だもん。


晃司義兄さんと愛理さんは、崇が変装して迎えに来るって聞いて。
それは是非見たいって、卒業式に来るらしい。

目的、僕の卒業式じゃなくて、崇になってない……？
いいけど。

晃司義兄さん、仕事はいいの……？　愛理さんは春休みだけど。


＊*＊*＊


いつも通り、家を出て。
駅で愛理さんと合流して、いつも通りの時間に電車に乗った。


「……あれ？　今日はいないなあ」
見回して。

確かめるけど、やっぱりいない。


「誰が？」
晃司義兄さんに訊かれる。

「えーと、よく電車で会う、会社員のお兄さん。やたらくっついてくるおじさんがいて、その人との間に割り込んで来てくれたんだよね。それ以来、会うたびに、壁みたいに僕が潰されないように立っててくれてた人……」
家族がいるから今日は大丈夫だと思ったのかな？

「電車で痴漢にあったとか、お兄ちゃん初耳だよ？」
「いや、やたら近寄ってくるだけで、痴漢ってほどじゃないと思ったし……でも、今日がこの電車に乗る最後だから、お礼を言いたかったんだけどな……」


「何、その素敵なエピソード。ラブロマンスが生まれそうじゃない？」
愛理さんは目を輝かせた。

ロマンチストだなあ。

男同士だよ？　ラブロマンスなんて生まれないって。
って、そういえば、崇と僕も男同士だ。

でも、その人とも、ロマンスが発生した可能性はゼロだと思うよ？
だってその人、左手の薬指に指輪してたし。


＊*＊*＊


高校に着いて。
父兄は講堂に、と指示されたので母さん達と別れて。

僕は最後のＨＲを受けるために、教室へ。
担任の先生が、出席を取って。

一人一人に声を掛けていった。

僕には、「海外へ行っても元気でな。大変だろうが、幸せにしてやれよ」と言った。
勿論だよ。

それで隣の子に「え、何、外国行って結婚でもするの？」とか好奇心全開顔で訊かれたり。
いや、性転換はしないよ？

何でそんな発想になるわけ？


「みな、それぞれ色々な道に進むだろうが、努力をして得たものは無駄にはならないもんだ。どこへ行っても、頑張れよ」
と言って締めて。


講堂へ向かった。
講堂の手前で、下級生から花の形をしたリボンをつけられる。

このリボンは卒業生だって印だ。
一年二年の時、これ作るの、みんなでやったっけ。

これをつけていれば一年生に間違えられたりしないぞ！
って悲しい。


＊*＊*＊


校長先生の話や、各担任、下級生から贈る言葉。
皆勤賞の授与。

スクリーンに修学旅行とかの写真を投影しながら、卒業証書を受け取った。


卒業生代表の答辞、校歌斉唱。
泣いてる子もいっぱいいた。

卒業の歌が流れる。
拍手で送られながら、講堂を出ると。

下級生から、花を渡された。
……ガーベラだ。


これで、三年間の高校生活はおしまいか。
意外と呆気ないものだなあ。


宇佐美先輩、と声を掛けられて。

講堂の前で部活の後輩に囲まれて、クッキーや花を渡された。
クッキーは、アイシングやチョコペンでメッセージをデコレーションしてあった。


「外国行っても、頑張ってください」
寂しくなる、って泣き出した子までいて。

おやつ目当てに入った家庭科部、僕が唯一の男子部員だった。
二、三年では部長をやらされたりした。

週に１、２回ほどおやつを作って食べたくらいの部活動だったけど。
こうして下級生に惜しまれつつ送られる立場になるとは。


記念にボタンが欲しいって言われたけど。
全部予約済みだから、って断った。

すぐヤキモチを焼く、困った婚約者がいるからね。
ごめんね。


「ありがとう。みんなも元気でね」