高校受験失敗してから引きこもりニートな俺が中華風異世界で皇帝にされて、部下からモテモテ逆ハーレム状態なんですが。

一章 華胥の夢

肝胆相照らす

……ん？
バイブの音っぽいけど。何だ？


『失礼、』
宗元が胸元を探って、スマフォっぽいものを取り出した。

上司の前では電源切っときなさい！


しかし、この古代中国風の格好や世界観に、スマフォはミスマッチ過ぎるだろ……。
この服装が、制服だと考えるしかないのだろうか。

メールだろうか。何やら操作をして。

『陛下。幽州にて問題が起きたようです。すぐに対処せねばなりませんので、失礼をお許しください』
再びそれを懐にしまった。

幽州って。
中国の北の国境辺りに、かつて存在した州といわれてる州だ。


『スミマセン、オレも呼び出しが！』
伯裕もか。


二人は手を合わせた礼をして、足早に去っていった。


＊*＊*＊


伯裕、少々顔色が悪かったような気がするが。
何があったんだろう？

そんな二人を、信季は妙に冷たい表情で見ていた。俺に見せる顔は、人懐っこい弟キャラっぽいのに。
何を考えているのか、さっぱりわからない。


それにしても。さすがに、予備知識ゼロはきついな。
……どいつもこいつも怪しく見えてくる。疑心暗鬼を生ず、ってやつか。何でもかんでも疑うのは、正直、疲れる。
一人くらいは味方が欲しいもんだが。


『陛下、お加減がよろしくないのでしたら、休まれたほうが……』
耀が俺の顔を見て、心配そうに言った。

考えてみれば。皇帝と俺が入れ替わる直前まで、あんな甘々な態度だったんだ。
こいつが本物の恋人だとしても、違和は感じねえんだよな。

でも、幼馴染みなら普通なのか？
わっかんねえ……。俺、友達もいなかったし。

小中学校の時は、番組収録と時事ニュースや雑学ネタの仕入れに忙しくて、遊ぶ暇もなかった。


大人も含めて、周りのやつらがアホにしか見えなかった。
実際アホばっかだったけど。特に番組ディレクターは軒並みアホだ。燕雀安えんじゃくいずくんぞ鴻鵠こうこくの志こころざしを知らんや、なんて言ってたもんだ。

所詮、自分は井の中の蛙だったのにさ。

本当に賢い人間ってのは、知識をひけらかさないんだ。
目立っても、いいことなんかないし。金を稼げても、最期があれじゃな。

……思い返してみたら、くだらねえ、何にもない人生だったな。
まさに終歳乾乾として成る所無し、だ。


危うくそのまま死ぬとこだったのを、皇帝が救ってくれたんだ。
どうにか犯人みつけて、生き延びてやろうじゃないか。

そういや、こいつら全員、来世とか同じ廟とか、生まれ変わったら、とか。後ろ向きにもほどがある。
今生こんじょうで幸せにしてやんよくらい言えないのかよ！


俺は来世なんかに期待しないからな！
今を楽しく生きてやる。

パリピになったろうじゃんよ。ウェーイ系パリピーポー。


いや、それは無理か。
人種が違うもん。


＊*＊*＊


「あ、美味しい……」

バター茶とか、名前でちょっと躊躇したけど。ほのかな塩気がいい。
ヤクのミルク使うんだっけ。優しい味なんだな。ちょっとクセがあるけど。

『そうですか。陛下はこれを大変好んで飲まれてましたよ』
耀は微笑んだ。


これは耀の、広陵一族の出身地……遊牧民が日常的に飲む物で。
天子が口にするものではないといくら周りが諌めても、気にせず飲んでいたそうだ。

「そうなんだ」

皇帝の自室に、こうやって耀専用の、バター茶をいれる道具も揃ってるし。皇帝は乳兄弟の耀を、とても大切にしていたんだろうな、と思った。


『本当に、すべて。お忘れになってしまわれたのですね』
寂しそうな笑みを浮かべている。


ごめんな。
思い出すことは、絶対にないんだ。

あんたの大好きだった皇帝は、もういない。

俺と入れ替わりに、天国へ行ったよ。
天命だって言ってさ。

色々、心残りはあっただろうに。


＊*＊*＊


『先程は動揺して、とんでもないことを口走ってしまいましたことをどうかお許しください。記憶を失われましても、我が忠義は何一つ変わることなく仕えましょう』
耀は深く礼をした。


すべて忘れたのなら、と。
自分の気持ちは押し殺して、臣下として仕えようとしている。

その姿を見て、確信した。

こいつは、敵ではない。
皇帝の寝所に火をかけるような真似はできないだろう。


「……信じられないだろうけど、聞いてくれるか？」