ベタボレプリンス

186

「…あ、その。遅くなっちゃってごめんなさい」
「いいよ。今日はどんだけ遅くても待ってるつもりだったから」

　俺の言葉に、真島がヒクリと肩を揺らす。
　真島が例えビビって逃げ出したって待ってやるつもりだった。
　まあコイツが俺を置いて逃げるなんてことはありえないが。

　そんな事を思いながら、ふと気付く。

「あれ、お前ボタン全部揃ってんな。ちゃんと挨拶してきたのか？」
「…え？あ、うん。その…頑張ってたくさん断ってきたんだ」
「なんで」

　昨年真島が卒業するわけじゃないのに、ボタンやら何やらやたら毟り取られていたのを思い出す。
　散々ボロボロにされてたが、もう制服が必要なくなる今日こそあげるべき時じゃないのか。

「お、俺はね。その…全部高瀬くんの物だから。何一つ勝手にあげちゃいけないかなって――」

　真島はそう言ってモジモジと顔を俯かせる。
　コイツのアホな気遣いに、無駄に心臓が痛くなる。

　なに余計な会話をしてるんだ俺は。
　これ以上時間を引き伸ばすなんて、無意味だ。
　余計な話をするべきじゃない。

　俺は一つ息を吐き出す。

「…約束、今日までなの分かってるよな」

　真島の顔が一瞬強張る。
　それでもまだ、泣き崩れたりはしない。

「…分かってるよ。分かってるけど…でも高瀬くん。俺はね――」

　何か言いかけた真島を、俺は手のひらを向けて制する。

「ストップ。約束、ちゃんとしたよな。俺がなんのためにあの日から高校生活お前にやったと思ってんの」

　ふ、と表情を崩して笑ってやる。
　全くコイツは、やっぱりゴネるんだな。
　まあ真島が最初から、はい分かりました、と言うなんてこっちも思ってない。

　大丈夫。俺はちゃんと言える。
　何度も頭で繰り返してきたはずだ。

「確かにお前と一緒にいれて、それなりに楽しかったよ。俺は男とかねーわと思ってたけど、お前はやっぱ顔いいしそこそこ遊べたわ」

　軽く鼻で笑いながら言葉を紡いでいく。
　真島と出会った頃の自分なら、これくらいのことを余裕で言ってのけていたはずだ。

　余計なことは考えるな。
　ちゃんと、言える。
　俺はそんなに弱い人間じゃない。

「まーけど、やっぱり男同士はねーかな。俺はこの先結婚もしたいし、子供も欲しい。お前じゃそれは出来ねーだろ」
　
　真島に言うことを聞かせる方法は、もう考えてきた。
　こいつがちゃんと納得して俺と別れてくれる言葉。

「…だからさ」

　真島は何よりも、自分よりも、考えられる全てにおいて俺の幸せを最優先させるような奴だ。
　精一杯口端をあげて、真島の顔をしっかりと見つめてやる。

　そんな真島に言える別れの言葉は、もうこれしかなかった。


「――真島。俺のために、別れてくれ」


　はっきりとした俺の言葉が、教室内に響く。

　よかった。
　ちゃんと、笑って言えた。