目が覚めました 〜奪われた婚約者はきっぱりと捨てました〜

３５・結婚式

　その後の話。

　リーゼは捕らえられ、王城の騎士たちによって取り調べを受けることになった。

　信じられないような話だが、リーゼは魔族と人間の間に産まれた子どもだった。
　彼女の魅了魔法の才能は、魔族の血が半分流れていることに起因しているらしい。
　なかなかその才能は開花しなかったみたいだけど、いずれ使えるようになると見込んで、魔族が接触してきた──ということだ。

　彼女の夢は『自分だけのハーレムを作る』こと。
　まあ、その夢自体を否定するつもりはないが……他人に迷惑をかけたり、薬や魔法に頼り切っている時点でナンセンス。
　身勝手な話ね。

　リーゼは裁判を受けることになった。
　罪状は『魔族と結託し、国を転覆させようとした罪』である。

　輝かしい聖女候補から稀代の悪女に堕ちた彼女。
　民衆からの失望、そして怒りも大きかった。

　国としても、せっかくの聖女候補が──と言っている場合ではない。
　リーゼは処刑されることになった。

　聖女候補が亡くなるだけでも民衆の動揺は大きいのに、よりにもよって魔族と共謀していたとは。
　国は荒れた。王家への支持率もガクンと下がったという。

　そのせいで、私とアロイス様の結婚もしばらくお預けとなる。


『俺としては、すぐにでも君と式を挙げたいんだがな。しかし今の混乱している情勢では、結婚式は挙げられない。君に対する反感の声も多くなるだろう。せめて、君が学園を卒業するまで……待ってくれるか？』


　私は時間を空けずに頷き、アロイス様にこう言った。

『はい。今は国を安定させる方が先でしょう。それに……私はアロイス様と一緒になることに決めました。なんなら、十年でも二十年でも──死ぬまで、あなたを愛し続けます。心配しないでください』

　ちょっと重い女すぎるかな？

　──と言ってから不安になったが、アロイス様は微笑みを浮かべる。

『ありがとう。それは俺も同じだ。俺はディアナを愛している。何年かかろうとも、式を挙げよう』

　そう答えてくれた。

　アロイス様はこれから忙しくなるみたいだけど、式が延期になったおかげで、私の方には幾分か時間が出来た。

　学園での勉強にさらに打ち込むことにした。
　念願だった学年一位の座も、在学中に何度か射止めた。
　私、ちょっとはアロイス様にふさわしい女性になれているかしら？

　さらに最高学年である三年性になった時、私は生徒会に入ることにした。

　入学した頃は、生徒会に入るつもりなんてなかった。
　私より適任がいると思っていたからだ。

　それなのに生徒会に入ると決めたのは、アロイス様の存在があったから。アロイス様も学園に在籍中、生徒会長として皆を引っ張っていたらしい。
　ならばいずれ王妃となる私も、彼と同じ道を歩みたいと思ったからだ。

　……とはいえ、さすがに生徒会長になるのは荷が重すぎる。
　そこで親友のコルネリアを生徒会長に……と推した。


『えー？　私が生徒会長？　もっと適任がいるんじゃないかしら？』
　

　私がコルネリアに提案すると、当初彼女は乗り気ではなかった。

『なにを言ってるのよ。あなた以上の適任はないわ』
『うーん……ディアナも生徒会に入るっていうなら、私も一緒に入りたいけど……そもそも生徒会選挙で受かるかしら。選挙に受からなかったら、いくらなりたくてもなれないし』
『それは心配いらないわ。絶対に受かるから』
『絶対に……なんて、ディアナにしては大きく出たわね。そこまで言うなら分かったわ。受からなかったら、責任取ってよね？』

　冗談めかして、コルネリアが言う。

　生徒会選挙が始まる。

　波乱万丈の……と言いたいところだが、特に問題らしい問題もなく、見事コルネリアは生徒会長に当選。
　ってか、彼女が人気すぎて、正直敵なしだった。圧倒的支持でコルネリアは生徒会長となった。
　まあ、最初から分かっていた結果だったけどね。

　そして私は書記として、生徒会長コルネリアを支えることになった。

　最初は慣れない仕事に戸惑った。
　しかしみんなの支えもあって、なんとか生徒会の任期を全うすることが出来た。
　終わった時は、名残惜しいやらほっとしたやらで、思わず涙を流しちゃったわね。コルネリアに泣き顔を笑われのは、少し納得してないけど。

　学園でやりたいことも全てやり終え、晴れて卒業式を迎えた。

　……あっ、そうそう。
　フリッツのことも説明しておこうかしらね。

　婚約お披露目パーティーの時、フリッツは魔族に殺されかけた。
　しかしその時の傷も完全に癒え、程なくして彼は学園に通うことになった。
　私と婚約してから、フリッツはずっと暗い雰囲気を纏っており、他の生徒も近寄りがたいようだったけど……あのことがきっかけで、元のフリッツに戻った。


『憑き物が取れたような気持ちだ。なんならあの時、僕を殺そうとした魔族に感謝してるくらいだ』


　と苦笑していたフリッツは今でも思い出せる。

　口にはしなかったけど、あの事件でフリッツはケ・ジ・メ・が付いたんだろうと思う。

　三年性になる時には、フリッツも別の婚約者が出来た。
　お相手は男爵家の令嬢で、あまり目立たない子だったが、可愛いし性格も穏やかだと聞いている。

　フリッツと婚約破棄した時は、正直フリッツのことを良く思っていなかったが……今は違う。
　今はお互い別々の道を歩み、幸せになればいいと思う。

　言うなれば、フリッツだってリーゼの被害者だったんだしね。
　まあ、媚薬を跳ね返すほど、フリッツは私のことが好きじゃなかったということだし、リーゼの件がなくても結局こうなっていたんじゃないかと思う。
　だから私はフリッツと別れたことを後悔していないし、彼が別の女と婚約しても恨む気持ちは毛頭ない。

『お互い、幸せになりましょう』
『うん』

　そう言葉を交わしたフリッツは、学園に入学する前の彼の表情と一緒だった。


　さあ──今度は私が幸せになる番だ。


　丁度、私が学園を卒業して。
　リーゼの記憶がみんなの記憶から薄れていた頃──。

　私とアロイス様の結婚式が執り行われることになった。


　◆　◆


　式当日。

　結婚式場となった王城は、外から見てもまるで絵画のように美しく彩られていた。
　城壁の上には純白の花々が優雅に咲き乱れ、広がる青空がその白さをより一層際立たせている。
　窓から差し込む春の木漏れ日が穏やかに広場を照らし、それぞれの光は精霊たちのダンスしているかのよう。
　式場には人々があふれ、笑顔と歓声が場を満たしていた。

　みんなが私とアロイス様の結婚式を祝福してくれる。

　なのに……。


「アロイス様がいない！？」


　トラブル発生！

　オレールさんからの報告を聞き、私は慌てた声を発する。

「はい」

　しかし一方のオレールさんは冷静だ。

「果たして、どこに行ってしまわれたのやら……騎士総動員で探しても、アロイス様の姿が見当たりません」
「本当？」
「ホントデスヨ」

　……オレールさん、演技が下手ね。

　そもそも、結婚式でアロイス様がいなくなるなんて、いくらなんでも有り得ない事態。
　オレールさん、なにか知っているわね。

「分かりました。あなたの考えに乗ってあげましょう」
「カンガエ？」
「その下手な演技はやめてください！」

　つい大きな声を発してしまう。

　私はアロイス様を探すべく、式場を一旦後にする。

　式の途中までは、いたっていうのに……一体どこで道草を食っていることやら。

　だけど私には心当たりがあった。
　真っ直ぐと、その場所まで歩みを進める。

「あ」

　やっぱりいた。
　中庭の片隅で、アロイス様は一人ぽつんと佇んで、青空を見上げていたのだ。