目が覚めました 〜奪われた婚約者はきっぱりと捨てました〜

３３・アロイスの嘘

「え……？」

　まさか彼の口から、そんな言葉が出てくるとは思わず、リーゼは思わず足を止めてしまう。

「な、なにを言うんですか。わたしはあなたの婚約者、ディアナですよ。わたしの顔を忘れたんですか？」
「婚前だというのに、軽々しく夜に男の部屋を訪れるほど、ディアナは愚かじゃない。もしそういった必要があっても、他の人と一緒に来るだろう。それに……いつものディアナの喋り方少し違うな？　気を付けているつもりだろうが、バレバレだ」

　アロイスが澱みない口調でそう言う。
　リーゼは引き攣・った笑みを浮かべ、思考を回転させていたが、彼を欺あざむけないと判断して、

「ふふふ……よく分かりましたね。さすがはこの国の王子、アロイス様です」

　と変身魔法を解いたのだ。

　ディアナの外見とはうってかわって、リーゼの姿となる。

「あーあ、せっかく我慢してたのになあ。やっぱりわたしには、こっちの姿の方が楽です。ディアナのふりをするなんて、気持ち悪かった」
「どうして、ここに来た？」

　アロイスはリーゼの言葉を無視して、そう問いかける。

「どうして？　決まっているじゃないか。王子様を迎えにきたんですよ」
「迎えに？」

　不可解そうな表情を浮かべるアロイス。

　リーゼは妖艶に微笑み、こう続けた。

「アロイス様。あんな婚約者より、わたしの方が良いと思いませんか？」
「思わん。俺はディアナを愛している」
「それはきっと嘘。あなたは恋人への愛に疑問を抱いている」

　まるで絡まった糸を解くかのように。
　リーゼは彼に語りかけ、一歩ずつ近付いていく。

　本来ならリーゼが近付いてくるのを、アロイスは拒むだろう。
　しかしリーゼがアロイスを見つめると、彼はそれから目を逸せないでいるようだった。

（魅了魔法が効いているようね）

　リーゼはそう確信する。

「聞きましたよ。あなたは昔、ディアナに助けてもらったらしいですね？　それで彼女に惚れた」
「よく調べたな。まあ別に隠していたわけでもないが……お前の言っていることに、間違いはない」
「じゃあ、こうも思わないんですか？　ディアナへの恋心は勘・違・い・だった。幼い頃に抱いた思いを大切にしようとするばかり、本質を見誤っている」
「意味が分からん。結論をさっさと言え」
「あなたはディアナを好きじゃない。ディアナを好きになろうとした。努力して人を好きになるなんて、本当の恋心じゃない」

　そう言って、リーゼはアロイスの目の前に立つ。

　彼女は考えた。今のアロイスは、いわば『恋に憧れている』状態なのだ……と。

　幼い頃に一度出会った少女に恋をする。
　なるほど、ロマンティックだ。
　それに身を委ねてみたくなるほどに。

　ゆえにアロイスはディアナを好きになろうとした。
　そちらの方がロマンティックだから。
　純真な恋心だから。

　──そう、自分に言い聞かせて。

「ディアナを捨てて、わたしに傅きなさい」

　とリーゼはアロイスの頬に手をかける。

「わたしなら、あなたをもっと満足させられる。あなたに新しい世界を見させてあげられる」
「…………」

　アロイスは沈黙したまま。

　リーゼはアロイスの瞳の奥を見つめ続ける。
　こうして目を合わせることが、魅了魔法の発動条件だからだ。
　現にアロイスはリーゼから逃れようとしなかった。

（もう少し……！　もう少しでアロイス様はわたしのものになるわ！）

　ニヤリと邪悪に笑うリーゼ。

「さあ、言いなさい。あなたが愛しているのは誰？」

　最後の仕上げ。
　次の一言を口にしてしまえば、アロイスはリーゼの魅惑に囚われる。
　どんな手段を使ってでも、リーゼをこの手にしようと我武者羅がむしゃらになるだろう。

　アロイスの口がゆっくりと開き──。



「俺が愛しているのはディアナだ。俺の彼女への愛を舐めるな」



　──だが、彼女の予想していた結末エンディングとは違った。

「え……？」

　リーゼが戸惑いの声を上げた次の瞬間。

「アロイス様！」

　執務室の扉が開け放たれ、部屋に三人の人間が入ってくる。
　先頭にはディアナの姿があった。