目が覚めました 〜奪われた婚約者はきっぱりと捨てました〜

３２・彼女の夢（リーゼ視点）

〈リーゼ視点〉

　ある日、魔族がリーゼの元を訪れた。

　当初、彼女の心は恐怖で満たされていた。
　しかし彼女が魔族の話をよくよく聞いてみると、どうやら自分は魔族の子どもらしいことが分かった。


『お前の母親は魔族だった。魔族でありながら人間と交わり、お前を産んだのだ』


　魔族は偽装に長けた種族でもある。
　母親は狡猾に人間界に溶け込み、人間と恋をした。

　どうやら、魔族と人間の間で生まれた自分には、魔法の才能があるらしい。
　しかもその才能は、ある方面に突出していた。

　訪れてきた魔族はそれに目を付け、リーゼにこう言った。

『お前の中にある魔力は、まだ眠っている状態だ。それを覚醒させよう。我ら魔族は長年、人間に遅れを取ってきた。しかし……お前がいれば、人間と魔族の関係が逆転するかもしれない。拒否権はない。我らのために働くのだ』

　これによりリーゼは膨大な魔力量を得て、『聖女候補』として選ばれることになった。

　そして──しばらくして、この力の素晴らしさに気付く。

（これがあれば、好き勝手出来るじゃん！　わたしの夢を叶えることが出来るかもしれない！）

　聖女候補として選ばれただけで、リーゼは満足していなかった。
　仮にこのまま聖女となれたとしても、贅沢な暮らしは保証されているものの、一生国のために仕えなければならない。
　それは華やかな自分に、合っていないような気がしたのだ。

　早速、リーゼは行動を開始した。

　彼女は男が好きだった。
　男を侍らしてハーレムを作る──それが彼女の長年の夢だったのだ。

　魔族にも裏で協力してもらい、彼らに媚薬を摂取させた。面白いように、学園の男どもが自分に惹かれていった。

　女子生徒たちから、恋人を寝取る。
　恋人のことを愛していた男たちが、自分に跪く光景を眺めて、この上ない快楽を感じた。

　リーゼは学園生活を謳歌した。

　まずは男どもを支配する。
　そして自分だけの国を作るのだ。カッコいい男どもが皆、わたしを溺愛するような……そんな理想の国を。


　しかしそうは上手くいかなかった。


　リーゼはこの国の第一王子アロイスに、以前から目を付けていた。
　アロイスの顔が自分の好みだったことにも一因するが、彼を取り込めば、野望にまた一歩近付くと思ったのだ。

（幸い、アロイス様には婚約者がいなかった。まあいたとしても、奪うだけだけどね。でも……）

　問題はアロイスが、とある女に婚約を申し出たということだった。

　そう──その女とは、ディアナ・シュミット侯爵令嬢である。

（わたしがアロイス様に、なかなか接触出来ないことを良いように……あの女っ！！！）

　媚薬は相手のことを想えば想うほど、効き目が少なくなる。
　自分の愛する人を大切にし、他の女にうつつを抜かさなくなるのだ。
　実際、今まで媚薬を使用しても靡かない男はいた。

　話に聞くところ、どうやらアロイスはディアナのことを溺愛しているらしい。

（どうしてあんな女が好きなのかは分からないけど……他の男から聞いたけど、アロイス様がディアナとデートをした時、彼女を大切にエスコートしていたらしいわ。このままではいけない）

　アロイスがディアナのことをもっともっと好きになり、媚薬の効果が薄れてしまう。

　そうなる前に、アロイスに媚薬を飲ませる？

　いや、調べた感じアロイスは警戒心が強い。
　そうじゃなくて、第一王子たるものが、そう簡単に媚薬を飲んでくれるとは思えなかったのだ。

　だが、リーゼには秘策があった。
　それは『魅了魔法』である。

　効果は媚薬と同じである。
　しかし媚薬は相手に摂取させる必要があるのに、魅了魔法はそれを必要としない。しかも効き目自体も媚薬と比べて段違いだった。
　魅了魔法を習得すれば、たとえアロイスがディアナのことを好きになっていようが、関係ない。リーゼはそう考えた。

　とはいえ、問題もあった。
　自分はまだ、魅了魔法が使えないという点である。

　魔族に聞くと、どうやら自分には魅了魔法の才能があるらしい。魔族と人の子だからだろう、と言われた。

　ならば魅了魔法を習得するまで──そして習得に失敗してもいいように、時間稼ぎが必要だった。
　そのため、リーゼはディアナを亡き者にしようと考えた。

（ディアナがいなければ、またしばらくアロイスは他の女に恋をしないだろうしね）

　手段はあった。

　自分の後ろには魔族がいる。
　彼らを使えば、ディアナ殺害は容易いだろう。

　しかし自分と魔族が繋がっていることは、万が一にでもバレてはいけない。

　そこで自分を敬愛している、親衛隊を使うことにした。
　それとなく、リーゼの悪評を親衛隊に流す。もちろん、『リーゼがディアナを悪いように思っている』といった点を巧妙に隠して……だ。

　親衛隊の男たちは、リーゼの話を信じた。
　そして勝手にリーゼを排除しようとする動きを見せ出したのだ。

　だが、上手くいかない。

　ラヴェンロー伯爵家のマチアスが魔族を雇った。
　無論、リーゼが裏で動いた結果である。マチアスからディアナ殺害の依頼があったら、優先的に受けるようにと事前に言っておいたのだ。

　しかしマチアスの企みは失敗した。

　まだ魅了魔法は習得出来ていない。

　焦ったリーゼは一計を案じることにした。

　それが婚約お披露目パーティーで起こった、王城襲撃事件である。
　ディアナ一人を殺すための事件である。しかし最終的にはその目的も達成出来なかった。

（今回は派手に動きすぎた。さすがに、わたしと魔族の繋がりがバレてしまったかもしれない）

　後から考えると、あの時の自分は焦りすぎていたかもしれない。
　このままではアロイスをあの女に取られてしまう！　──と。

　そう、いつしかリーゼはアロイスに本気で恋していた。
　恋は盲目という言葉にもある通り、リーゼは判断を誤った。そのせいで窮地に追いやられる。

（なんで……？　なにがあの女一人、簡単に殺すことが出来ないのよ）

　まだ魅了魔法は習得出来ていない。

　焦りが極限まで膨らみ、リーゼは胸が苦しくなった。
　呼吸すらまともに出来ず、胸を押さえて倒れ込む。

「ああああああああ！」

　獣のような咆哮。リーゼの意識が遮断される。

　目を開けた時には──今まで感じたことのない魔力が、自分の内側で温かくなっていることに気付いた。

　戸惑いながら、魔力を放出してみる。
　やはり今までと違う。
　もしかしたら……と思い、魅了魔法を使ってみる。

　すると。

「出来た出来た！　魅了魔法がようやく使えるようになったわ！　これでアロイス様をわたしに惚れさせることが出来る！」

　リーゼは歓喜した。

　奇しくもディアナを殺せず追い詰められることによって、彼女の魅了魔法が覚醒したのだ。

（窮地に立たされることが、魅了魔法習得の鍵だったのかもしれないわね）

　リーゼは早速、行動を起こした。

　繰り返すが、魔族は偽装に長けた種族である。
　味方の魔族の手を借り、リーゼは『ディアナの外見』となって王城に忍び込んだ。

　途中、王城の騎士らしき人間に呼び止められた。

『ディアナ様、このような時間にどうされたのですか？』

　いくらディアナの姿を借りているとはいえ、厳戒態勢を敷く王城内では、彼女一人で自由に歩き回ることは不可能のようだ。

『アロイス様に用事があるんです』
「アロイス様に？　あなた一人で？　オレールさんはどうしているんですか。王城内ですし、姿を隠す必要はありませんよね。オレールさんがいれば……』
『うるさいわね。さっさと通しなさい』

　そう言って、リーゼは彼の瞳を真っ直ぐ見つめる。

　すると騎士の彼は俯き、顔を上げた時には目の焦点が合っていなかった。

『……すみませんでした。アロイス様とあなたの関係に、嫉妬してしまったようです』
『それでいいのよ。通してくれるわよね？』
『ディアナ様の願いなら』

　彼は廊下の隅に移動し、リーゼのために道を開ける。

（ふふふ、魅了魔法は絶好調みたいね）

　魅了魔法を使えば、このようなことをするのも容易い。

　とはいえ、先ほどの護衛騎士が自分を本気で好きになってもらっては困る。リーゼとアロイスの関係を邪魔されては、本末転倒だからだ。
　ゆえに魅了魔法の出力を少し弄り、ディアナの姿をしたリーゼの言うことを聞くようにした。

（わたしの魅了魔法は完璧よ）

　そしてとうとうアロイスがいる執務室の前で辿り着き、リーゼは扉をノックした。


『ディアナです。アロイス様にお話があります。入ってもいいですか？』


　たとえアロイスに魅了魔法を使用するための手段だとしても、ディアナの名を騙かたることは、気分が悪かった。

　しかしもう少し。
　もう少しで彼を手に入れられる。

　アロイスの美麗な顔を直視すると、その魔性の魅力から目を逸らせなかった。
　その顔を自分のものになると考えると、体中に歓喜の快感が広がった。

「近付きますね。もっと近くで、あなたの顔が見たい──」

　さあ──長きに渡った戦いも終止符が打たれる。

　アロイスが自分に惚れてくれたら、ディアナはもう用済み。
　ディアナがなかなか死んでくれないことによって、自分は魅了魔法に目覚めたといっても過言ではないのだ。

　恩赦を与えよう。
　殺すのはやめて、ディアナを『稀代の悪女』として貶めよう。

（ふふふ、わたしは優しいよね。だってディアナを殺さず、生き地獄で許してあげるんだから！）

　輝かしい未来。
　ディアナは勝利を確信して、アロイスに歩み寄ろうとする──。

　しかしここで予想外のことが起こった。

「君はディアナじゃない。リ・ー・ゼ・だな……？」