過労死社畜は悪役令嬢に転生して経済革命を起こす

水の王国編

え、私心配されてる？

　土の王国を出発した私たちが次に向かったのは水の王国。氷の王国がある山脈から流れ来る川。どこまでも広がるかのような湖。そして湖の中心に沈む水の王国。ゲームの設定では古代魔法によって巨大な空気のドームが作られているとされている。

「お姉さま。水の王国はどのような国なのですか？」

　馬車に揺られながらアリスが私に問いかける。

「大きな湖の中にある国で360度どこを見ても水。空を見上げても水。透き通った水の中を色とりどりの魚が泳いでて、日の光が差し込む時間帯は宝石箱の中にいるみたいよ」
「宝石箱の中の国！　それはまた美しい国なのでしょう！」

　アリスは目を輝かせて私の話を聞く。私もゲーム内の知識しか知らないので実際に自分の目で見るのが楽しみだ。土の王国で見たとうもろこし畑の迫力を思うと水の王国も間違いなくゲームを超える美しさなのだろう。

「楽しみね」
「はい！」

　元気よく答えるアリスはやっぱり可愛らしい。この笑顔、守るしかない。

「ところでお姉さま」
「ん？」

　アリスは話を変えるようにそう言うと違った笑顔になる。無邪気な笑顔から少し意地悪な笑顔に。

「水の王国ではどのようなものを食べようとお考えなのですか？」

　土の王国で色々なものを食べると豪語したからだろう。アリスは私が食べ物のことしか考えてない人かのように接してくる。
　失礼な。私だってたまには食べ物以外のことも考える。

「やはりお魚料理でしょうか。フルハイムにもベンネス産の水晶鱒の酢漬けなどが持ち込まれることがありましたし」

　水晶鱒？　なにそれ食べたい……。でも私が考えているのはそれではない。

「ふふふ。私が食べ物のことばかり考えていると思ったら大間違いよ」
「え？」

　アリスだけでなくメアリーまで信じられないといった表情を浮かべる。失礼な。

「私が水の王国ベンネスで楽しみにしているものは……」
「楽しみにしているものは……」

　アリスは復唱しながら続く言葉を待つ。

「お酒よ！」

　どうだ！　楽しみだろう！　という気持ちを込めて言ったのに、車内にいるアリスとメアリーのリアクションはあまり良くない。馬車の運転をしているクロードのため息が外から聞こえる。え、どうして？

「水が綺麗な国ではお酒が美味しいと相場が決まってるの。だから水の王国とまで言われるベンネスなら最高に美味しいお酒が飲めるはず！」

　力説してもアリスとメアリーの視線は冷たいまま。

「それに水の王国では水上で稲作をしててお米がたくさん取れる設定だったはず」
「設定？」
「おほん。ごほん。設計の言い間違いよ」

　アリスは私が偽物だと知らないんだった。危ない。

「だから私は期待してるの」

　アリスとメアリーは首を傾げる。

「清酒を！」

　何を隠そう私は大の日本酒好きなのだ。学生時代は全国の日本酒を味わうために日本一周したくらい日本酒が好き。
　この世界で日本酒などと言ってもおそらく伝わらない。だから清酒の名前を使ったのに、アリスもメアリーも分からない様子だった。

「え、もしかして……清酒はないの？」
「私は存じ上げません」

　メアリーが答え、アリスも同じく続く。

「お姉さま……お酒が飲みたすぎて何か変な夢でも見られたのですか？」
「おいたわしや」

　え、待って。私心配されてる？