肝胆相照のティーシポネー

エピローグ１ 肝臓を失った胆嚢は何を見る？

　あたし・・・どうしてこんな所に居るんだろう。
　気が付くとあたしはだだっ広い石造りの空間に座り込んでいる。
　周りを見渡すと激しく損壊している部分もあった。近くにはハルバードがポツンと落ちている。あたしのではない。でも・・・
　何を思ったのか・・・あたしはよろよろと立ち上がり、吸い寄せられるようにハルバードを拾い上げようと・・・触れた。

「あ・・・あれ・・・何だこれ・・・なんで・・・」
　
　ポロポロ、ポロポロと涙が零れる。どんどんあふれ出て石床を濡らしてゆく。

「はは・・・おかしいな・・・おかしいや・・・なんでこんなに胸が苦しいの・・・」

　ハルバードを拾い上げ抱きしめる。何かの温もりを求めるかのように・・・あたしはそうしたんだ。でも・・・ただただ冷たい鋼鉄があたしの温もりを奪ってゆくだけだった。



　
　塔から出るとアーカイブさんとてっちゃんが待っていた。
　あたしが塔から出ると同時に塔は薄くなっていき、忽然と姿を消してしまった。

　てっちゃんはあたしの姿を見ると駆け寄り身体をすり寄せてくる。あたしはてっちゃんの首を優しく撫でてそれに答えた。
　アーカイブさんがてっちゃんに少し遅れてやってくる。

「カルディアさん。これから私に協力してくれませんか？この塔の攻略の為に仲間を集め、物資を揃えて準備をするのです。いつかこの塔が再び開かれた時のために・・・。成功すれば皆でこの狭間世界から帰れるのですから。」
　アーカイブさんは興奮気味にあたしに助力を求めたが、あたしは・・・

「・・・すみません。アーカイブさん。今は・・・少し休ませてください。あたし・・・疲れちゃったみたいで・・・」

　心に大きな穴が開いていた。そこから活力がどんどん流れ出てしまっているみたいだった・・・。今は本当に何も出来る気がしなかった。

「そう・・・ですか・・・。でも、あなたのおかげで希望が見えてきました。本当にありがとう。これを・・・」
　そう言ってアーカイブさんは小袋を握らせてくる。中には硬貨がぎっしり入っていた。
「この町で発行され、使われている。通貨です。これだけあればしばらく生活できます。これでゆっくりしてください。」

「ありがとうございます・・・アーカイブさん・・・」
　あたしは小袋を受け取り、お礼を言って、てっちゃんとフラフラ歩いてゆく。

「また、会いに行きます！」
　後ろでアーカイブさんがそう言っていた。

　あたしはいったいどこへ行けばいいのだろう・・・何をすればいいのだろう・・・

「てっちゃん・・・どうしたらいいかな？」
　隣を歩く連れ添った相棒にそう尋ねても、てっちゃんはただただ眉間に皺をよせて、困り顔をするだけだった。

　誰か・・・誰か教えて・・・これからどうしたらいいの・・・

「あれ・・・なんだろ？なんだか・・・暗いね、てっちゃん。おかしいな・・・世界ってこんなに灰色だったっけ？」

　一人と一匹がフラフラと歩いてゆく。

　歩く屍のように・・・

　あたしが失ったのは”導”なのだ。

　ずっとあたしの手を引いて、前を歩いてくれた、そんな人なのだ。
　
　あたしにとってかけがえのない先導者で、心の拠り所を・・・

　あたしは失ってしまったのだ・・・

　たとえ記憶が覚えていなくとも

　あたしの心カルディアがそう告げていた。


　to be continued？