異世界転移して最強のおっさん……の隣に住んでいる。

第1章

宝石を求めて

馬車の揺れの中、ラミアは空になった酒瓶を軽く振りながら横目で俺を見た。

「なあ、ラミア。ちょっと相談がある」

「なんだい？ また鉱石掘りたいってか？」

「いや、今度は宝石を探したい」

「宝石？」

　ラミアが目を細めて、ぐいと俺に顔を寄せてくる。

「ほほう……女でもできたか？」

「そうじゃない。単純に価値が高いものを探してるだけだ」

「ふ～ん、ま、そういうことにしといてやるか」

　ラミアはくつくつと笑いながら、腰の革袋から小さな石をいくつか取り出した。

「宝石って言ってもな、ただ綺麗ってだけじゃ高く売れねぇ。希少性、透明度、加工のしやすさ……いろんな条件があるんだぜ」

「もちろん、それもわかってる。欲しいのは、他の街や市場でも滅多に見ないような珍しい石だ」

「なるほどねぇ。そういうことなら――ちょいと面白い場所があるぜ」

「……どこだ？」

「ローゼ鉱窟って名前の鉱山だ。今はほとんど使われてねぇが、昔は王家御用達の宝石採掘場だった場所でな。ローズグリモアっていう赤紫の宝石が採れるって噂があったんだ」

「今は使われてないのか？」

「ああ、崩落事故があって閉鎖されてる。でも、完全に埋もれたわけじゃない。ちょっと腕に自信があるやつが掘れば、まだ採れるって話さ」

「なるほどな……危険はありそうだが、やってみる価値はあるな」

「ほぉ～……やる気だねぇ。いいぜ、あたしも付き合ってやるよ。**ただし！ 報酬は相応にな？」

「……ああ、酒代はちゃんと出すよ」

「よっしゃ決まり！」

　ラミアは上機嫌に酒瓶を打ち鳴らした。

（宝石探し、面白くなりそうだな……）


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数日後。準備を整え、俺とラミアは宝石を求めて王都東のローゼ鉱窟へ向かっていた。

　馬車で半日。森の中を抜け、岩山に沿って進むと、苔むした岩肌にぽっかりと空いた洞窟の入口が見えてくる。

「ここがローゼ鉱窟か……見た目は静かだが、雰囲気あるな」

「昔はよく栄えた鉱脈さ。でも、事故で封鎖されてからは誰も近づかなくなった」

　ラミアはランタンを掲げ、軽く鼻を鳴らす。

「でもまぁ、宝石ってのは、こういう**人の手が入らなくなった場所にこそ眠ってるもんよ。特に“普通の宝石”な。魔力の影響もなく、加工がしやすい奴ら」

「ルビーやサファイア、オパール……そんな感じの石か？」

「そうそう。あたしらの世界じゃよくあるやつでも、街じゃ高値がつくこともあるしな」



　洞窟の中は、思ったより広く、古い木材で支えられた坑道が奥へと伸びている。

「まずは安全確認っと……」

　ラミアが壁に触れ、目を細めた。

「まだ崩れそうなとこはねぇな。中腹まで進んでみるか」

　歩くこと十数分。ところどころで壁の岩が割れて露出しており、内側にほんのりと色味のある結晶が光っていた。

「お？ これは……」

　ラミアが小さなハンマーで岩を軽く叩くと、透明感のある青い石が姿を現す。

「アクアマリンか。これはなかなか上等だぞ、ユート」

「いい感じだな……他にもあるか？」

「おう。こっちには**シトリン、こっちはガーネット……おっと、こりゃローズグリモアの原石かもな」

「まじで！？」

「まだ断定はできねぇけどな。でも色は悪くねぇ」


　ラミアがテンション高くツルハシを振るう。

「よっしゃ、掘りまくるぞぉ！　酒代のためにもなぁッ！」

「……ま、任せた」

　俺は採れた石をひとつずつ仕分けしながら、元の世界での価値や加工の可能性を考える。

　（普通の宝石のほうが“持ち込みやすい”し、売りやすい……まずはこういうのを集めてみるのもアリだな）

　宝石採掘は順調に進み、数時間後には――

アクアマリン（中粒）×4

ガーネット（小粒）×6

シトリン（中粒）×2

ローズグリモア（不明な赤紫石）×1


　かなりの成果となった。


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「いやぁ、働いた働いた……今日のビールはうまいぞぉ～」

「しっかり運んでくれたらな」

「まっかせとけっての！」

　ラミアの肩には鉱石を詰めた袋。
　重そうなそれを軽々と担ぎ、満足げに笑っていた。

（これで向こうに持ち帰る宝石の目処が立った……第一便には十分すぎる）


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