小さなベイビー、大きな野望

お茶会

フィルが主催するお茶会は、ご近所の紳士や婦人たちが、やってくる。紳士会や婦人会のみんなである。
和やかな雰囲気で情報交換するのだ。
フィル自慢のティーセットを広げ、出迎える。
まあ、リーサもいるのだが。
｢いらっしゃい!!お泊まりする!?｣
｢ベイビー?練習と違うわ。｣
｢あれ？」
欲望を丸出しの挨拶。フィルはリーサにおもてなしの練習をさせようと、同伴させることが、多い。大抵は、リーサが構ってもらい、遊ぶ。
｢お邪魔するよ。甘えん坊さん、いいこにしてたかい？」
｢いいこ･オブ･ザ･イヤーだよ！｣
キリッ！
｢フィル。これ、お土産だよ。｣
｢ありがとうございます。まあ！うれしい！ここの茶葉、美味しいのよね！｣
綻ばせるフィルを横目に、泊まる？攻撃するリーサに、これこれと宥める客人。
｢いらっしゃい。｣
ツェリだ。フィル主催のお茶会にも参加する。
｢ツェリ。元気そうだね。フィルの言うことは、きちんと聞いてるかな？」
｢私は常にいいこでいるわ。あと、私は成人を越えた立派な淑女だわ。お母様に誉められるぐらいのね!｣
｢そうだったね。｣
｢さあ。中にどうぞ。｣
フィルが取り仕切った内装。可憐で清楚な花を花瓶に生けており、気持ちを和やかにさせる。
食べやすいクッキーやパウンドケーキ、摘まみやすい果物など。
｢今日は来てくださってありがとうございます。ゆっくり楽しんでくださいね。｣
フィルは、にっこり。

夕方になると、帰宅する準備にをするが、リーサの駄々が始まる。
｢帰っちゃやだあ。｣
｢また来るよ。｣
拗ねるリーサを宥める。そこにやってくる迎えにきた人々。
｢リーサ、私にお義父様たちを返してくれる？」
｢…。｣
むう。
｢いいよ…。｣
｢甘えん坊さん。私にも返してくれる？」
次々に、言われ、うなずく。ちょっと拗ねてるが、フィルに宥められてる。
｢今度はうちにいらっしゃい。｣
｢うん！｣
帰っていくみんなを見送る。


ツェリも主催のお茶会を開く。ただ、フィルと異なるお茶会になってしまう。参加者のせいだ。
ジオルクの母親、カイヤに、ルーシリアの母親、マーガレット、アンジェリカ。
ちなみに可笑しな話だが、お茶を淹れるのは、今回は、サラトガである。
従兄弟たち、避難済み。
目元がハッキリした華やか美人のマーガレットが、サラトガ特製のお茶を優雅に飲む。
｢サラトガの茶は何時でもうまいね。うちのメイドに師事してほしいぐらいさ。｣
｢そうでしょう。サラトガは、あのお母様が太鼓判を押したほどの実力者よ。｣
｢ありがとう。マーガレット。強いて言うなら、リーサがいるから、それはやめてほしかったな。｣
マーガレットの尻の下は、椅子ではない。マーガレットの狗と呼ばれる特殊性癖の狗を椅子にしてる。マーガレットはそのような狗を何頭か、所持してる。
｢リーサ。これは狗だ。わかるね？」
｢見たことある狗？」
｢…いや？まだ調教中。｣
｢マーガレット。｣
｢リーサ。ジオルクたちと別の部屋で遊びなさいな。マーガレット。教育上、よろしくないわ。｣
リーサは言われた通り、ジオルクたちと別室に向かう。
｢サラトガ、睨むな。｣
｢リーサで遊ばない。｣
｢まあいいじゃないか。…目が治ったんだ。快気祝いに持ってきたこれで許せ。｣
｢あら。美味しそう。｣
サラトガは肩を竦める。

｢ルーシリアはあの時、助けてくれたから、一応、お礼。｣
｢別に気にしなくていいが…なんだこれ？」
｢紳士的になるには？っていう本…いて!!｣
本を投げつけられた。ジオルクがやめてと止める。コビトがまあまあと宥める。
｢俺は常に、紳士的だ。｣
｢紳士は、スカートめくりしない。｣
｢つい、動くものだ。｣
｢ついもしないよ。｣
ジオルクがあきれ顔。コビトは、ため息。
｢マリーも来れたら良かったのに。｣
｢ニコルとお出かけらしいから。仕方ないよ。また誘おう？」
マリー不在。
｢フィルがいないようなら、今回のお茶会は羽目を外すぞ。｣
｢アンジェリカおばちゃんもパパもいるから大丈夫。おばちゃんはコルルおばちゃんと、婦人会のみんなとボランティアに行ってるし。｣
ストッパーがいないが、まだ、アンジェリカがいるから大丈夫。
｢あと、おばちゃんを呼び捨てにするな。様つけろ。｣
｢人のこと、言えるのか。お前。｣
張り合う。ジオルクやコビトが仲裁。
｢リーサもお茶会、大人になったら、開くんだ。｣
｢お前の場合、ﾞおかしなお茶会"になりそう。｣
｢童話のおかしなお茶会なら、楽しそうでいいじゃないですか。ねえ？」
｢うん。｣
童話の"おかしなお茶会"。要約すると、多種多様な人種たちが、お茶会を開くのだ。終わることない、楽しいお茶会。女王様に聞かせるために、集まる参加者たちは、次々に、楽しい話をする。
小さい子なら、一度は、読む本だ。
絵本にしては、ページは多く、読みごたえがある。
｢おかしなお茶会と言えば、女王様が、一人一人の話を聞くんですよね。愉快極まりないお話。僕、木こりのお話が一番すきです!｣
｢僕は時計屋の話がすき。｣
｢リーサはね。歌姫のお話。…ルーシリアは?｣
｢…強いて言うなら、女王の話だろうな。｣
｢女王のお話？そんな内容あったけ？」
首を傾げるリーサに、ルーシリアは、持ってきた茶を飲む。

｢また呼ぶわ。来て頂戴な。｣
｢今度は、私ん家ね。じゃあね。｣
｢じゃあ。｣
駄々を捏ねたが、諦めなさいと、サラトガに言われ、渋々、ジオルクを離したリーサは、サラトガにだっこされてる。
｢ねえ。パパは、おかしなお茶会だと、なんの話がすき？」
｢おかしなお茶会?…ふくろうのお話かな？」
｢ふくろうのお話か。ままは？」
｢え?…かかしの話かしら？強いて言えば。｣
｢ルーシリアが女王様の話がすきだって。女王様の話なんて、ないよね？」
｢そうだね…。｣
｢聞いたことないわ。そんな描写ないわよ。女王様にみんなが話をする話だもの。ルーシリアは何か、勘違いしてるんじゃない？登場人物多いし。｣
だよねと思いつつ、何か、釈然としない。
ルーシリアは、聡明な部分がある。知らないことを知ってそうだ。