小さなベイビー、大きな野望

祖母の杖

翌日になっても、やはり、当たり前だが、目は見えなかった。リーサは、両端にいるマッキーやオルドーを呼んだ。二人はここにいると、安心するように手を握った。
二人は、声を出しながら、いつものように、朝の支度をする。
声で判断してるので、いつもより、判断が遅く、顔がそっぽ向いてるときもある。
双子は、唇を噛み締めた。
やり返してやると憤る二人を無理矢理、抑えたのは、兄たちだ。
｢気持ちはいたいほど、わかる。わかるが、お前たちがあいつに、やり返しても、何にもならない。父さんたちがあいつらに落とし前をつける。｣
｢だけど…!!｣
悔しい。リーサは何もしてない。無抵抗で襲われ、目の光を奪われた。反省の色もなく、いまは自宅待機中。
思わなかった。あいつが自分たちを気に入らないことは知っていたが、まさか、弱点を狙いに来るなんて、想像しなかった。何で、もっと、注意しなかったんだ。どろどろした葛藤が胸中を燻る。
｢安心しろ。父さんたちがただで済ませると思うか？あいつらは、ハルベルもロッシュヴォークも敵に回したんだ。その意味、わかるな？」
わかっている。わかっているんだよ。でも、気持ちが収まらないんだ。
｢お前たちは、リーサの援護しろ。目が見えなくて不安なのは、他でもない。リーサだ。｣
二人は頷いた。

リーサは、しばらくの間は、休学することが決まり、医者からの判断で、治療と兎に角、リハビリ。
具体的打開策が見つかるまで。
一人では食事もままならず、本来出来る筈のことが、急に出来なくなり、リーサは、ごめんねと言う。その度にいいんだと告げ、時折、リーサは泣いた。出来たことが出来なくなったストレスは、小さい体を蝕んだ。発疹が出来て、むずかり出すと、出された処方箋で、治した。ツェリは、痛々しい娘のその様に、ますます、言い様のない怒りが、相手に向かう。
リーサは友達に会いたいと駄々をこね、誰かしらは、来てくれた。オフィーリアにジオルク。フランとノア、アルミンたち。
いまは、リーサたちの学級は、学級閉鎖になったらしい。元々、リーサの学年は、保護者による過保護が多く、今回の件に関して、そのような乱暴な生徒がまだ処分も決まっていない中、通学させられないと、休ませてるそうだ。
｢ゴットリー先生が怒っていたよ！校長先生たちも。｣
｢あんなにひどいことをしたのに！悪びれないもんね！｣
｢あのねあのね。内緒のお話なんだけどね！父様のお話ではね！エドウィンは、今回の件を揉み消すって。揉み消すってなんだろうって、にいさまたちに聞いたらね。無かったことにする事だって！｣
｢えー！｣
｢きっと、悪いことを知ってるから、隠したいんだよ！ひどいよ！｣
プンプンするノア。フランは目を丸くする。そんなことってある!?とばかりに。
｢マルクスおじちゃんがきっと、怒るから大丈夫だよ！それよりも古狸が来るかも知れないって！｣
｢古狸?!｣
リーサはアルミンの話にピクッ。
｢そうだよ！パパとサラトガおじちゃんが魔法省に行ってるの！でもきっと、古狸が出てくるよ！｣
古狸とは、各界に影響を持つ隠居した狸のような腹黒の爺さん。デヴィット･ウラノス。ハルベルと何かと因縁がある相手。
｢どうしよう。パパがいじめられちゃう！｣
｢リーサちゃん。落ち着いて、デヴィットが出てきても、サラトガおじさんなら負けたりしない。｣
｢でも…。｣
オフィーリアが嗜める。ジオルクも力強く、頷く。
大方、マルクスの制裁に、あちらが痺れてるのだ。だから、デヴィットに話をつけてもらおうと、出てきたのだ。
｢エドウィンは、少なくとも、ハルベルもロッシュヴォークも敵に回したんだよ。もし、こちらに不利があるような真似をしてごらんよ。ここにいるみんなの家が敵に回る。魔法省だって、それはわかってるし、デヴィットも理解してるよ。｣
エドウィンがどれだけ旧い一家で名家とはいえ、ロッシュヴォーク家やハルベル家とて、劣らない。ここにいる家の子たちも影響力がある。
｢エドウィンの影に隠れてやっていた取り巻き連中の家だって、対抗出来ない。｣
うちは関係ありませんみたいなスタンスで許されると思うな。




ダグラス･ロッシュヴォーク。
ロッシュヴォーク家の前当主であり、いまは隠居。
自然豊かな土地の別荘で、息子からの手紙に、怒りで、殺気がただ漏れ。
｢カール。｣
ダグラス付き、執事で身の回りの世話を一任してる白髪に白ひげの佇まいが、スマートなおじいさん。
｢はい。旦那様。如何なさいました。｣
｢矮小の小童に私の孫娘が危険に晒された。死に値すると思わないか？」
｢左様で御座いますね。｣
元々深い彫りをしてる顔立ちで立派な髭を蓄えており、重厚な椅子に背凭れに持たれながら、飼い犬の頭を撫でる様なのに、畏怖を与える。
にこにこする執事。ロッシュヴォーク家の代々執事として仕える一家で育つ彼は、ダグラスにとっては、盟友。
｢目が見えなくなったようだ。サラトガの見解では、禁術だと思われると書いてあるな…エルシアの杖をリーサに渡す。準備を。｣
｢畏まりました。｣
禁術の解読をやっているが、成果は見られないそうだ。歯噛みする。忌々しい小童が。




ダグラスからの贈り物が届いた。
魔方陣がつけられた立派な杖で、所々に、魔石が嵌め込まれている。
｢母さんの杖だよ。これは素晴らしいもので、巨匠ビーダス･コルディアが作った杖だ。母さんの両親が母さんのために、誂えた逸品だよ。｣
エルシアは生来、目が見えなかった。かわいい愛娘のために、大金を払い、錬金術師、ビーダス･コルディアに頼み込んで、作らせたものだ。
これには、魔力を込めれば、魔法を使えるし、歩くときの補助もバッチリで、行く先を示してくれる。微弱な魔力が方向を示すのだ。エルシアレベルになると、この杖でよく走れるらしい。
｢母さんは生まれつき、目が見えなかったんだけど、この杖で練習したら、自分で歩けるようになったし、走ることも出来たよ。｣
｢ほんと？」
｢うん。練習してみようか。｣
サラトガが付き添い、ゆっくり、ゆっくり、やってみる。いきなりは無理だ。少しずつ。