小さなベイビー、大きな野望

フィルの料理教室

キッチンは、いつもより、念入りに、綺麗にされ、整えられた。
今日は、オフィーリアが、フィルに料理を習いに来る。オフィーリアが料理を上手になりたいと、フィルにお願いしたいと言ったら、フィルが快諾。
可愛らしいエプロンを身につけたオフィーリアは、よろしくお願いします。と礼儀正しく、挨拶。
｢オフィーリアちゃん、頑張って。｣
｢今日は何を作るの？」
外野がキッチンに顔を出す。キッチン立ち入り禁止にされてる二人である。
｢野菜とお肉のオーブン焼きよ。香草を使ってね。好みによっては、配分を変えてもいいし、オーブンでやると相性がいいわ。｣
フィルが拘ったオーブンは、かなり大きめで、火力も細かく、調整出来るように出来たオーブン。マルクスがフィルのために、惜しみ無く、買ったものだ。
｢まま。お肉だって！｣
｢美味しそうだわ。味見は任せて頂戴。｣
味見係二名。
｢出来るまでは、あっちに行ってなさい。｣
｢リーサ。私たちは、味見するまで、あっちで待ちましょう。｣
｢うん！オフィーリアちゃん、頑張れ。｣
｢楽しみにしてて。｣
オフィーリアは拳を握る。


材料は至ってシンプルに。
肉は、豚を使用する。野菜は、パプリカに茄子、カボチャに玉ねぎ。
ザクザクと野菜を切っていく。オフィーリアもゆっくりゆっくり、包丁で切る。
｢そうね。うちは特に好き嫌いが激しい子が何人かいるから。こういうときに食べさせるの。肉を食べたかったら、野菜も食べなさいねって。ベイビーは、パプリカが苦手だから。ちょっとでも食べれるようにしてね。｣
リーサの嫌いな食べ物は、苦い野菜だ。パプリカやピーマンなど。ピーマンなど、みどりの悪魔だと嫌がり、隠したり、食べなかったり。苦心してる。
｢オフィーリアちゃんは苦手なものがあまりないものね。偉いわ。｣
｢ありがとうございます。｣
｢ふふ。ここにオイルを敷いて…。｣
オフィーリアは夢中に、フィルの話を聞く。


｢香ばしい匂いがするよ！｣
｢オーブン料理は、焼けるまで待たないといけないわ。｣
包丁すら、持たせて貰えない二人は、嗅覚は鋭い。
｢今日は豚を使うと言ってたわね。楽しみだわ。｣
野菜も好きだがやはり、メインは、どうであれ、肉。
味見係はいつだって、スタンバイ済み。


フィル秘伝のスパイスとハーブの配合に焼き加減。
オフィーリアもわあと綻ぶ。
｢さあ、味見してみましょう。｣
｢あーん。｣
いち早く、いつ来たのか、わからないが、リーサが口をいっぱいに広げてる。
｢ベイビー。めっ。オフィーリアちゃんが先よ。｣
フィルはオフィーリアの口にいれてあげる。ハフハフ。モギュモギュ。肉とスパイスの香りが口に広がり、後に、ハーブの爽やかさが広がる。
｢美味しい！｣
｢おばちゃん。おばちゃん。リーサも。｣
｢火傷しないようにね。｣
あーん。ハフハフ。ツェリも咀嚼。
｢次はお野菜よ。｣
オーブンで焼いたからか、柔らかく、甘さが際立っている。
｢パプリカ、要らない。｣
｢めっ。ベイビー。お肉、食べたら、パプリカもちょっと食べなさいね。｣
｢えー！｣
聞いていない！と駄々を捏ねる。
｢美味しいわ。｣
フィルが舌鼓をうちながら、ワイン飲みたいわねと思う。
｢オーブン料理は、やり易くて、あってるかもしれない。｣
オフィーリアはフィルに感想を言うと、そうよねと笑う。
苦虫を噛んだように顔を歪めるリーサは、水をゴクゴク。


リーサはピクッ。
｢フレイヤだあ。｣
オフィーリアがびくと動き、前髪を整える。
リビングに顔を出したのは、フレイヤだ。
優しい顔立ちで、父譲りの金髪にフィルの目の色。
兄弟一穏やかである。
｢あれ？オフィーリアちゃん。いらっしゃい。｣
｢お邪魔してます。｣
｢ゆっくりしてね。リーサ。オフィーリアちゃんを困らせないようにね？帰すときは帰すんだよ？」
｢いいこ･オブ･ザ･イヤーだよ！｣
えへんとソファに立ち上がり、フレイヤに告げる。毎回そうだ。
｢母さん。僕、これから少しだけ、課題に取り組みたくて。部屋に籠るね。｣
｢あら。わかったわ。飲み物、持っていきなさい。｣
｢ありがとう。｣
フィルがティーセットを渡す。
｢じゃあ。｣
ゆっくり微笑んで戻る。
オフィーリアのほっぺは、赤い。
｢リーサちゃん、私変じゃなかった？」
｢?オフィーリアちゃんはいつもかわいいよ！｣
キリッ！
フィルは微笑ましく見ており、ツェリは、将来は我が家に来るのだと確信してる。



｢もー。諦めなさいな。毎回毎回。オフィーリアちゃんはいずれ、うちに来るんだから、それまで待ちなさい！いい。女は時に待つことも大事だわ！｣
オフィーリアを帰らせたくないと駄々を捏ねるリーサにツェリが告げる。
安易にオフィーリアは、将来、フレイヤの嫁にするのだと宣う。オフィーリアが居たたまれない。
最後にフィルが言い聞かせ、オフィーリアを離した。
｢まま、オフィーリアちゃんのパパがわがまま言ったら、言い返してね。｣
｢カインが私にわがままを言うなんて、生意気だわ。カインに負けるはずないじゃないの。｣
フィルがやめなさい！と叱る。