斬首の娘と執行人

本編

無実の首

　下唇を噛みしめる。
　ばれないように、しかし強く。
　口のなかが鉄臭くなってきた。

　私がなんの罪を犯したのだろう。
　私は犯人を知っている。

　でも言ったところで状況は変わらない。

　女ならば容赦してくれるだろうか？
　答えは否だった。この事件は女だろうが幼児だろうが全て死に値する。

　斬首であることすら甘え。
　首斬りは貴族に与えられる処刑方法だ。

　恐怖はもう感じなくなっていた。
　刑吏を見たときも、ああ、この人が私の首を斬るんだ、と感じるほど。

　最後は凛々しく、強く、気高く散れと、先に逝っている父の教えだ。
　反抗はしない、叫びもしない。
　
　でも少しだけわがままを。

　なるべく上手くやってください。

　この刑吏はベテランだ。
　この光景をいかにもみなれていそうな、その態度からわかる。

　何人の首を落としてきたのだろう。

　でも少しだけ気がかりが。

　あの目に見えた迷いはなんだろう。