魔道竜 ーマドウドラゴンー

第2章 精霊条約書

魔道竜（第2章、4）

「なっ、なに！？」



それまで一向に攻撃をしかける素振りすらみせなかった敵。



しかし突如として刃をむけた。



きたな、そう一人ごちると、それを迎え撃つセルティガは、身動ぎもせず敵の動きからけっして目をそらさない。



冷静に敵の攻撃をさばく。



しびれを切らした敵は点々と光速移動をくりかえし、黒光りする何かをセルティガめがけふりおろした。



「………グッ…ッ」



セルティガはすかさず、その一撃をしのぐ。勢いあまってその場にたたらをふんだ。



「…………」



焦燥の色がセルティガの眉間にきざまれた。



時がたてばたつほど状況は悪化。



好機を待つまでもなく、このままではしのぐだけでこちらがつぶれる。


力任せな敵の攻撃をうけるたび、手の平にぴりぴりと熱をおびる。



たがいの得物をぶつけあうたび、剣戟（けんげき）が鳴り響き、はげしく火花が飛び散った。




じりじりとつめ寄り、好機とみなせば攻めに転じ、引きぎわの間合いもみのがさない。



敵の得物が大きく空を切り、空振りをした瞬間…剣を真一文字にふりおろした。



すると異なことに、切りつけられた敵より、セルティガの表情に戸惑いと苦悶が交錯する。



カシャン……と剣がセルティガの手からこぼれおちた。



剣から、じんと金属音が鳴り響いている。



「鋼の体か！？」



セルティガは麻痺した利き腕をかばうかのように、左手で右手首をささえながら、いまだ振動する剣をとる。


構えなおすも、利き手をかばうようにして右手はただそえられた。力がうまく入らないのだろう。



全力の素振りからくりだされた渾身の一刀。


鋼で鋼をうてば、どうなるか。わかりきった答え、よって語るにおよばない。



いかな腕におぼえのあるツワモノといえども、手首の強化までは不可能。どう力を分散し衝撃を軽減するか、それを学ぶか学ばないかによって剣士生命がいつまでつづくのか、それで決まってしまうといっても過言ではない。



「セルティガ！？」



暗闇では状況判断を察知しにくい。刻々とかわる状況を把握できなければ、絶好の好機をのがしてしまうかもしれない。



たえきれず、ティアヌはふたたび松明に明かりを灯した。



「………っ」



できるだけ弱めな火力にしてみたものの、暗闇になれきったティアヌの目は悲鳴をあげた。



松明をかかげ、左手でその光りをさえぎりながら目がなれるまでしばしまつ。



しだいになれてきて、敵に目をこらした。



「・・・・・」



そのとき、ティアヌが目にしたものは、松明のゆらぐ炎によって照らしだされた黒くテカテカとした鉱物てきなボディー。 そしてパタパタと出し入れ自在な透ける翅。



「虫？」