もう一度あなたに逢いたくて〜こぼれ落ちた運命を再び拾うまで〜

14章 氷解

9

「ちょっ、ちょっと待ってください！　わたしはデイヴィス家を辞めるなんて一言も」

慌てるわたしに、フランクさんはニコリと笑う。

「ルーク様の想い人に使用人の仕事をさせるなんてできません」
「そんなことはありません。できます！　使用人ですから、お仕事できます！！」
勢いをつけて立ち上がると、ルーク様がわたしの腕を引き、座らせる。

「落ち着け、ニーナ。オレもそうしてもらえると助かる。フランクやサリーは仕事が増えるので申し訳ないが」
「いえ、当然のことでございます」

なんか、ルーク様とフランクさんサリーさんの3人で話が進んでしまってわたしは慌てる。

「待ってください！　ここをクビになったら、わたしはデイヴィス家を出ていかなきゃならないんです。だから、今日は図々しいお願いをしようと思っていました」

ルーク様はじっと、わたしの目を見る。
「よし。ではニーナの意見を聞こう」

うまく説明しなくちゃと思うと、ごくりと喉が鳴った。
「わたし、ルーク様の侍女のお仕事は続けて行きたいと思ってます。お部屋を整えたり、お支度を手伝ったり。今もサリーさんにも一緒にやってもらうことがありますが、今後もサリーさんに協力をしてもらえたらと思います。そして、仕事中に申し訳ないのですが、昼間にたくさん休憩時間が欲しいです。その分、夜働きますから……」
「昼間、時間を作って何をするんだ？　光の魔法の練習か？」

ルーク様の問いに、わたしはフランクさんとサリーしんに向けていた視線をルーク様に向ける。

「いえ、討伐が近いと聞きました。一人で練習していたのでは、討伐に間に合いません。わたしもルーク様がいらっしやる演習場に行き、剣に加護を付与する練習がしたいです」

わたしの申し出にルーク様は目を丸くする。

「演習場に来るだって！？　正気か、ニーナ。あそこにはローゼリアも来るんだぞ。見つかったら、どうなるかわからない！」
「でも！　演習場で付与してちゃんと効果を確かめながらでないと、意味がありません。見つからないようにしますから、だから、お願いします。ルーク様」

わたしはルーク様に頭を下げる。
そしてその後、フランクさんとサリーさんにも頭を下げた。

「お願いです。わたしは、ルーク様に討伐で命をなくして欲しくないんです。ローゼリア様の魔法とは、合わないと聞きました。でしたら、わたしがルーク様の剣を、ルーク様を御守りしたいんです。演習場から戻ってきたら、その分のお仕事はします。だから、デイヴィス家に居させてください」

頭を下げたまま、なんと言われるかじっと沙汰を待つ。
すると、フランクさんのため息が聞こえてきた。
もしかして、だめ、なの？

恐る恐る顔を上げると、呆れたような表情のフランクさんが見えた。
やっぱり、ムシが良すぎるかな……。ちゃんと働きもしないで、デイヴィス家に置いてください、なんて……。

「ニーナ、わたしとサリーはあなたの今後をちゃんと話し合って、退職してもらう方向で準備をすることとしていました。それは、クビと言う意味ではなく、表向きは雇用継続したまま、実務的にだけ退職にしようとしていたのです」
「え……、表向きって」
「討伐までもうすぐだとルーク様はおっしゃいました。それならば、ニーナにはやることがたくさんあると、推察されます。ですから、デイヴィス家にいるために、表向き使用人の籍は置いたまま、仕事からは外れていただく予定でした」

サリーさんも微笑んでわたしに告げる。

「そうよ、まさか、演習場に行くと言い出すとは思っていなかったけど、お守りの刺繍をしたり、ルーク様がお帰りになったらルーク様のお側にいたり、討伐までにやることはたくさんあるはずだわ。だから、侍女としての仕事は任せて、ニーナはルーク様の力になって」

どうしよう。嬉しくてまた泣きそう。
わたしの上司はとてもいい人達だ。
主人によく仕えていて、部下のこともよく考えてくれて。

「サリーさん、フランクさん、ありがとうございます……！」

わたしとフランクさん達で話が纏まりそうなところに、ルーク様が慌てて入ってきた。

「ちょっと待ってくれ。いや、表向き使用人で実際退職というのはオレも賛成だ。二人とも礼を言う。本当に、感謝する。しかし、ニーナの演習場の話はダメだ」
「ダメじゃないです。わたしは行きます。わたしが行くのがダメというのなら、ルーク様はローゼリア様の魔法と合わせる方法を考えてください」
「ローゼリアとは何をやっても合わない。それは断言できる」

ルーク様はきっぱりと言い放った。

「だったら、わたしを連れて行ってください！」
「ダメだ」

話し合いは平行線。

それを見ていたフランクさんが、わたし達の間に割って入ってくれる。

「では、ミラー卿に相談なさってはいかがですかな。演習場にニーナを連れて行ける方法を考えてくださるかもしれません」

そうよ！　お兄様！

「いや、義兄上はおそらくなんとかしてニーナを演習場に連れて行ってしまうだろう。オレは方法がないからダメとは言っていない。心配だから来るなと言っているんだ」

「しかし、ルーク様。ニーナが光の加護を付与できると言うのなら、それは討伐では有利になるのではないですか？　勝利の確率が上がるのであれば、わたし達はニーナの考えに賛同します」
「くっ、オレの味方が誰もいない……」

こうして、わたしはルーク様と一緒に演習場に行くことになったのだった。