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11章 光を探して
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わたしは慌てて自分の部屋に戻り、いつものお仕着せに着替えた。
厨房に行くと、ルーク様の夕食を準備していたサリーさんが目を丸くする。
「ニーナ、どうしたの? 今日お休みじゃなかったの?」
「お休みだったんですけど……」
主人から命令されたら、使用人の休みなんて吹っ飛ぶんです。
力なく苦笑いを浮かべると、サリーさんが用意してくれた夕食をワゴンに乗せて、ルーク様のお部屋へと向かった。
コンコン。
ノックをすると、ルーク様の声が中から響く。
「入れ」
「失礼いたします」
ワゴンを押してゆっくりとルーク様のお部屋に入った。
ゆったりとした白いシャツとベージュのトラウザーズに着替えたルーク様が、座っていた机から立ち上がり、テーブルについた。
わたしはゆっくりとルーク様に近付き、給餌を始める。
カトラリーを置いてから、前菜、スープを並べる。
いつルーク様からお兄様についての質問が飛んでくるのか、びくびくしながらルーク様の食事に合わせてお皿を並べて行く。
クロッシュ(銀色の丸い蓋)を開ける手が少し震える。
そんなわたしの状況を他所に、ルーク様は黙々と夕食を片付けて行った。
最後に、氷の入った入れ物からデザートの一口ムースをお出しして、ルーク様がそれを食べたらサッサと下げて部屋を出ようと決意する。
でも、ルーク様はムースに手をつけなかった。
不思議に思ってルーク様のお顔を見ると、ルーク様は手招きをした。
「こっちに来い」
ルーク様にそう言われてしまえば、わたしに拒否権はない。
「……はい」
大人しく、ルーク様の側へと足を進める。
ルーク様は椅子の向きを変えて、わたしの方へ体を向けた。
「……で、今日義兄上、ミラー子爵子息と会ってたというのは本当か?」
真っ直ぐにわたしを見るルーク様の視線に、嘘をつくことはできない。
「……はい」
「なんの用があったのだ?」
「あの、わたしが上手く魔法を使えないので、練習の場をお借りしていました。暴走を考えると、広いところでなくてはできないので」
本当のことなので、嘘をついているようには見えないだろう。
「うちでやればいいじゃないか」
「侯爵家のお庭を荒らすなんてできません! ミラー子爵御子息は、ミラー家の庭なら大丈夫だからと、お庭の隅を貸してくださったのです」
ルーク様はじっとわたしの目を見る。
「ミラー子爵子息、オリバー殿とはいつ仲良くなったのだ?」
「ミラー子爵御子息様は、ルーク様がデイヴィス侯爵家へお連れになった時に、ご挨拶をさせていただきました。それで、お声をかけていただくようになったのです」
ルーク様は軽くため息を吐くと、わたしを手招きした。
わたしは恐る恐るルーク様に近付くと
ルーク様はスプーンでムースをすくい、わたしの口元へと持ってきた。
わたしは、うっかり口を開けてしまう。
ぱくり。
もぐもぐ。
はっ、ルーク様のお食事を奪ってしまった!!
「ル、ルーク様??」
「ぷっ、くくくくく」
ルーク様は何故か吹き出していた。
「おまえ、オレがスプーン差し出したからって、なんの疑いもなく口を開けたらダメだろう」
「でも、だって、ルーク様が!」
わたしは顔を真っ赤にして、でも、だってと言い訳を続けた。
ルーク様が悪いと思うのよ!
「オリバー殿とはオレが話をしておく。もうオリバー殿には近付くな」
「そんなっ!」
「練習ならうちの庭を貸してやるし、ニーナは風魔法はそこそこ使えるだろう。洗濯物を乾かしているのを見かけたぞ」
「それは……そうですけど……」
だけど、練習したいのは風魔法ではないんです。
でも、わたしは頷くことしかできなかった。
「はい。かしこまりました……」
わたしが返事をしたのを見ると、ルーク様は満足そうに笑みを浮かべた。
今度は、ちゃんと瞳も笑っている笑みだ。
こうして、わたしは唯一の練習場所を失った。
厨房に行くと、ルーク様の夕食を準備していたサリーさんが目を丸くする。
「ニーナ、どうしたの? 今日お休みじゃなかったの?」
「お休みだったんですけど……」
主人から命令されたら、使用人の休みなんて吹っ飛ぶんです。
力なく苦笑いを浮かべると、サリーさんが用意してくれた夕食をワゴンに乗せて、ルーク様のお部屋へと向かった。
コンコン。
ノックをすると、ルーク様の声が中から響く。
「入れ」
「失礼いたします」
ワゴンを押してゆっくりとルーク様のお部屋に入った。
ゆったりとした白いシャツとベージュのトラウザーズに着替えたルーク様が、座っていた机から立ち上がり、テーブルについた。
わたしはゆっくりとルーク様に近付き、給餌を始める。
カトラリーを置いてから、前菜、スープを並べる。
いつルーク様からお兄様についての質問が飛んでくるのか、びくびくしながらルーク様の食事に合わせてお皿を並べて行く。
クロッシュ(銀色の丸い蓋)を開ける手が少し震える。
そんなわたしの状況を他所に、ルーク様は黙々と夕食を片付けて行った。
最後に、氷の入った入れ物からデザートの一口ムースをお出しして、ルーク様がそれを食べたらサッサと下げて部屋を出ようと決意する。
でも、ルーク様はムースに手をつけなかった。
不思議に思ってルーク様のお顔を見ると、ルーク様は手招きをした。
「こっちに来い」
ルーク様にそう言われてしまえば、わたしに拒否権はない。
「……はい」
大人しく、ルーク様の側へと足を進める。
ルーク様は椅子の向きを変えて、わたしの方へ体を向けた。
「……で、今日義兄上、ミラー子爵子息と会ってたというのは本当か?」
真っ直ぐにわたしを見るルーク様の視線に、嘘をつくことはできない。
「……はい」
「なんの用があったのだ?」
「あの、わたしが上手く魔法を使えないので、練習の場をお借りしていました。暴走を考えると、広いところでなくてはできないので」
本当のことなので、嘘をついているようには見えないだろう。
「うちでやればいいじゃないか」
「侯爵家のお庭を荒らすなんてできません! ミラー子爵御子息は、ミラー家の庭なら大丈夫だからと、お庭の隅を貸してくださったのです」
ルーク様はじっとわたしの目を見る。
「ミラー子爵子息、オリバー殿とはいつ仲良くなったのだ?」
「ミラー子爵御子息様は、ルーク様がデイヴィス侯爵家へお連れになった時に、ご挨拶をさせていただきました。それで、お声をかけていただくようになったのです」
ルーク様は軽くため息を吐くと、わたしを手招きした。
わたしは恐る恐るルーク様に近付くと
ルーク様はスプーンでムースをすくい、わたしの口元へと持ってきた。
わたしは、うっかり口を開けてしまう。
ぱくり。
もぐもぐ。
はっ、ルーク様のお食事を奪ってしまった!!
「ル、ルーク様??」
「ぷっ、くくくくく」
ルーク様は何故か吹き出していた。
「おまえ、オレがスプーン差し出したからって、なんの疑いもなく口を開けたらダメだろう」
「でも、だって、ルーク様が!」
わたしは顔を真っ赤にして、でも、だってと言い訳を続けた。
ルーク様が悪いと思うのよ!
「オリバー殿とはオレが話をしておく。もうオリバー殿には近付くな」
「そんなっ!」
「練習ならうちの庭を貸してやるし、ニーナは風魔法はそこそこ使えるだろう。洗濯物を乾かしているのを見かけたぞ」
「それは……そうですけど……」
だけど、練習したいのは風魔法ではないんです。
でも、わたしは頷くことしかできなかった。
「はい。かしこまりました……」
わたしが返事をしたのを見ると、ルーク様は満足そうに笑みを浮かべた。
今度は、ちゃんと瞳も笑っている笑みだ。
こうして、わたしは唯一の練習場所を失った。
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