辺境伯令嬢は冒険者としてSランクを目指す

第３章 帝都へ

互いの想い

　結局アンナさんの、護衛依頼は無くなり私たちは一週間ほどリーワースの街で依頼を受けたり、街を散策したりしていた。
お兄様がロランに渡した手紙の中にも、〝ゆっくり疲れを癒してから帝都においで〟と書かれていたこともあり、お兄様の言葉に甘えている。

　ある日の朝

「今日は街の外に出てみようと思うんだが、どうだ？」

　とロランから提案を受け、私は喜んで付いて行くことにした。

　街の入り口から出ると、左側は草原、右側が川と林が連なっており、ロランは草原の方向に向かって歩き出す。
少し急勾配の草原を歩く。草原というより、大きな丘と言った方が良いのかもしれない。
一時間ほど歩くと、丘の頂上が見える。そこには一本の木が立っていた。

「あそこだ」

　ロランにそう言われて逸る胸を落ち着かせ、歩いて行く。
そして木の横に立った瞬間、そこに広がる景色に目を奪われた。

「綺麗なお花畑‥‥ですね」

　目の前には、白、黄色、桃色、赤‥‥様々な色の花が咲いている。
少し強い風が吹くと、花びらが花吹雪のように舞う。幻想的だった。

「セリー、後ろも見たらどうだ？」

　そう言われて振り返ると、手前に街、その奥には林と川が流れ、遠くには山々が連なって見えている。
こちらの景色も見応えがあった。

「‥‥連れてきて頂き、ありがとうございます」

　１人で来ていたら、もしかしたらここまで感動しなかったかもしれない。
ロランと一緒に見ている、連れて来て貰った、この嬉しさが私の感動をより押し上げていた。

　風の音だけが聞こえる。
街の騒がしさも聞こえることなく、ここにいるのはロランと２人だけだと錯覚しそうになる。

　幸せだ。この瞬間が続けば良いのに。

　そんな想いに満ち溢れている私の隣に、いつの間にかロランが来ていたみたいだ。

「なあ、セリー。昔話だが、聞いて欲しいことがあるんだ」
「はい」
「俺がシャルモンの街で依頼を受けいていたんだが。ある日街道にある大木の木の上で休んでたんだよ」

　私とロランが会ったところにある大木のことだろう。

「そしたら、銀髪の女性がやって来て‥‥綺麗な髪だと思った。俺はその人が去るまで目を離すことができなかった」

　なんの話か分からなくなって来たが、大人しく私は聞いていた。

「次の日、その女性が冒険者に絡まれていたから声を掛けようとしたんだが、その顔を見て‥‥俺は一目惚れしたんだ」
「‥‥えっ？」
「その子とパーティーを組んだら、最初は無口だった。けど驚くほど‥‥鈍感で、よく迷子になった」

　‥‥ん？

「でも話せるようになって、笑顔を見せてくれるようになって‥‥どんどん好きになってる俺がいた」

　私は声も何も出すことができなくなっていた。ただロランの話を聞いている。

「ワイバーンの時、信じてくれて。俺が買ったリボンも毎日つけてくれて凄く嬉しかった」

　いつの間にか私の身体はロランと向かい合っていた。私の肩にはロランの手が置かれている。

「俺はセリーのこと、好きだ。これからも隣で‥‥セリーを守らせてくれないか？まだ頼りないとは思うけど‥‥」

　好き、ロランが私のことを好きだと言ってくれた。
夢ではないかと思った。けど手のぬくもりと、頰に当たる風は暖かい。

「セリー、俺と一緒に居てくれないか？」

　言葉を出したいのに言葉が出ない。
喉の奥まで出かかっている言葉。でも、喋ると感情が溢れ出しそうで何も言えない。

「セリー？」

　反応のない私を心配してくれる目。

‥‥違う、私はロランにそんな顔をさせたいわけじゃない！

　言葉は出なかったけれど、身体が動く。私はロランの胸に抱きついていた。

「せ、セリー？」

　ロランの心臓の音が聞こえる。その音を聞いていると心が落ち着いて来た。
恥ずかしくて顔を見ることができないけど‥‥今なら言える気がする。

「ロラン、私の話も聞いてくれます‥‥か？」
「‥‥ああ」
「私、ロランに何度も助けられました。最初、覚えてます？ロランは私を怒りましたよね」
「そうだな、怒ったな」
「私、怒られたの初めてでした。けど嬉しかった。きっと私もその時から‥‥」
「‥‥どうした？」
「いいえ、はっきり伝えます。私もロランのことが好きです」

　最後だけはロランの目を見て言いたかったので、顔をあげてしっかりとそう伝える。
最初は口を半開きにしていたロランだったが、言葉の意味を理解したのだろう、顔が真っ赤になっている。
それを隠すように、ロランは手で顔を隠した。

　けどすぐにロランはその手を離し、私を腕に抱く。
その後すぐに、私の額に柔らかくて暖かいものが触れる。
それが、キスだと気付いたのは時間が経ってからだった。