辺境伯令嬢は冒険者としてSランクを目指す

柚木ゆきこ

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第３章帝都へ

仲直り

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　対立する伯爵はこれで捕まえることができるだろう。
だが、私はそれ以上に頭を悩ませている。

　お兄様とアンナさんが地下から出ると、残りは私とロランだけだ。
ロランは一言も喋らず、下を向いている。
私は恐る恐る、ロランの元へ歩みを進めて行った。

「なあ、セリー」

　足音に気づいたのだろう、３歩ほど私が歩いたくらいで声がかけられる。

「俺は、そんなに頼りなかったか？」

　きっと１人で囮になった事を言っているのだろう‥‥
ロランには止められそうだったので、私はロランに言わないでこの囮役を実行のだ。

「違います。それはありません」
「じゃあ、何で教えてくれなかった？」
「‥‥モンテーニュ家の事でしたから‥‥ロランを巻き込むのは‥‥」

　貴族の家の事だ。しかも対立していた家。
私であればどうにでもできるが、もし今回ロランを人質に取られたら、私にはどうにもできなかった。
だから、巻き込まないように隠していたのだ。

「分かっている。分かっているんだが‥‥すまない。１人にさせてくれ」

　ロランは背を向けて扉に向かって歩いていく。
私も、少し距離を取りながらロランの後を付いて行ったのだった。

　翌日、ロランは昼まで起きて来なかった。
外で１人で食事を終える。こんなに寂しい食事は久しぶりだった。
部屋に戻るためにロランの部屋の前を通ると、部屋の中から「くそっ」と声がした。
声をかけようと思ったが、何を話せば良いか自信がなくて私はそのまま部屋に戻る。

　次の日。ロランは一日中外に出ていたらしい。
足音が聞こえたのは、夜遅くなってからだ。
会いたい気持ちが強かったが、私はロランに感情をぶつけられるのが怖くて行くことができない。

「自分勝手だったな」

　そう、思わず言葉が出てきた。そして納得した。
パーティーメンバーと言いながら、今回１人で解決しようとしていた。
ロランを信頼していない、と私が示していたようなものだ。

　それがどれだけ残酷なものか、私が受ける側ならどう思うのか‥‥そこまで考えてはいなかった。
今もロランの感情を受け入れることができるか、不安で。自分が可愛いからだろう。

　迷惑をかけない、そう決意したのは誰だったのか‥‥。

　考えれば考えるほど、落ち込む私の元に、扉を叩く音が聞こえた。

「セリー、今大丈夫か？」
「‥‥はい」
「入るぞ」

　扉を開けたロランの手には、トレイがある。その上には料理と飲み物が置かれていた。

「宿の人から聞いたが。昼も夜も食べてないんだって？」

　そういえば忘れていた。考えれば考えるほど、どつぼにハマっていた。
ずっと、朝から水以外飲んでいないことに気づく。

「先に食べてくれ」
　
　渡されたパンをムシャムシャと食べる。食べ終わると、サラダ、スープ、メインなど色々渡してくれる。
一生懸命食べている私を、ロランは優しく見守ってくれていた。

「セリー、ごめんな」

　２個目のパンを食べている時、そう言われて止まった。

「俺のことを考えてくれての決断だろう？アドからの手紙を読んで、改めて自分の愚かさにも気づけた」

　パンを一生懸命飲み込んだ。違う。

「違います‥‥私が、ロランに、迷惑をかけちゃいけないと思って‥‥でも、でも、結局迷惑をかけちゃって‥‥謝るのは、私の方なのに‥‥」

　言いたいことが纏まらない。でも彼はそんな私に微笑んでくれる。

「良いんだ。無事だったら。結果論だけど、今こうして一緒にいれて‥‥本当に良かった」

　声が優しい。怒っても良いと思うのに、なんでこんなに優しいんだろう。

「あの後アドが来て、怒られたんだよ。〝ロランはセリーを泣かしたいの？〟って満面の笑みでさ」

　いや、信頼を裏切られたら怒っても良いと思う‥‥お兄様‥‥

「その言葉と一緒にアドから手紙を渡されてさ、権力の怖さを教えられた。それで納得したよ」
「ロラン‥‥」
「だけどな、セリー。もう１人で何かするのは止めてくれ。早く俺も一緒に戦えるくらいの力と権力をつけるからさ」

　言葉に詰まった私は思いっきり首を縦に振った。
私もロランとパーティーの間は、１人で行動はしない。

「ありがとう、セリー」

　こうして私たちは、仲直りしたのだった。

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