月の兎 ―真夜中のラブレター

８

　卯夏が勉強ができないのは、卯夏のせいじゃない。
　たぶん卯夏は、学習障害ってやつなんだと思う。

　一時期、卯夏の勉強をみたこともあるけれど、僕の四歳下の妹よりも理解も覚えも悪かった。けれども興味のあることだけはできる。だから勉強ができないのは怠慢だと思われがちだけれど──、困った顔で「ほんとうになんにもわかんないんだよ」といったのはうそじゃないって、いまさら思った。

　そして、上京したいといった卯夏を「目的もなく」なんてつき放したことを後悔した。卯夏は、父と兄とはなれたかったんじゃないだろうか。そのために上京したいと言ったんじゃないだろうか。

　僕は受験勉強の合間に考えた。どうやったら卯夏が上京できるかを。けれど勉強嫌いの卯夏では、専門学校でさえも無理に思えた。中学一年の勉強だってまったくわからないのだ。
　ひとりで考えても答えが出なくてとほうにくれ、ついぽろりと母にこぼした。

「ああ、卯夏くんね──、たまに会うと声をかけてはいるんだけどね。お父さんとお兄さんがああだとねぇ……、かわいそうに」

　同情的なことばに、
「上京させるにはどうしたらいいと思う？」と相談したら
「あんたと一緒の部屋に住めばいいんじゃない」とあっさりと返された。

「住む場所さえあれば、あっちに行ってから仕事さがせるじゃない」と。

　卯夏を家から出してやりたいと言った僕に、母は協力的だった。「お金はあまり出せないから、家賃が高くなった分はあんたたちでバイトして払いなさいよ」と古いけれど、すこしだけ広い部屋を用意してくれた。当面の生活費も二人分。