跳ねるきみの、やさしい手のひら

24

　ギュっと抱き締めたまま鼻をすする白狼に玄兎が問いかけた。

「泣いてんの？」
「泣いてない」

　反射的に答えて、これじゃ余計に泣いてるみたいだと思う。……実際、泣いているわけだけど、認めるのはなんか悔しい。

「そっか」

　思いがけず優しい声で呟いた玄兎が、そっと白狼の頭を撫でた。
　白狼はますます、涙が止まらなくて困る。

「……白狼の家も教えろよ。ばあ様のこと知らせたかったのに、どうしたらいいかわかんなくて結構困った」
「うん」
「白狼の家見てみたい」
「うん」
「泊まりにも行ってやる。そしたら、寂しくないだろ？」
「……うん」

　寂しいわけじゃないんだけど、と思いながら肯定する。寂しいよりも、玄兎といられるのが嬉しい。でも、それを口にするのはあまりに恥ずかしすぎる。

　ああだけど、寂しいのかも知れない。

　でなければ、こんなに恋しいなんておかしい。会いに来てくれる、それだけで泣きたくなるなんて……。

「あのさぁ……、白狼、でっかい割にはよく泣くし、結構甘えん坊だよな」

　そんな事ない、と言いたいのに、言ったら涙声がバレてしまう。
　大きな白狼の身体を、小さな玄兎が抱きしめる。

「しょうがないから、俺が甘やかしてやる」




　小さな、やさしい手のひらが、白狼の頭を撫でた。