跳ねるきみの、やさしい手のひら

22

　薄暗い家の中で見ても、玄兎は真っ白で、まるで玄兎自身が光っているみたいだ。何となく近寄りがたくて入り口に立ち尽くす白狼を見て、玄兎がおかしそうに笑う。

「何でそんな所に立ってんの？　こっち温かいよ」

　そう言って、ストーブの前に置かれたソファに誘われる。ぎこちなく近づいてソファに座る。その間もちょこちょこと玄兎は動いて温かいお茶を入れて渡し、そのまま隣に座って自分も休んだ。

　そんな玄兎の一挙手一投足を、白狼は気にしない振りで、全身で意識している。
　この、慣れない見た目のせいだ。色が白くなっただけなのに……、白くなったから？　視界に入ってしょうがない。

　いつも口数が多いわけではないけれど、いつも以上に何も言わない白狼に玄兎は落ち着かなくなる。いつもの白狼に戻って欲しくて、玄兎は話しかけた。

「この家、落ち着くだろ。なんか好きなんだよな。ばあ様、白狼が様子見に来てくれて、たくさん話をしたって嬉しそうだった。雨だったけど、俺を探しに来てくれたんだろ？　ありがとな。……ばあ様、連れてきてくれたのも、いくら白狼でも大変だったろ」
「いや……、兎族は小さいし平気だったよ。もしかしたら、俺のせいでばあ様の具合悪くなったかも知れないし……」
「そんなわけないだろ。白狼いてくれて良かったって、悪いことしたって気にしてた」

　そこまで言って、玄兎はお茶のカップを置いて白狼に向き直る。それから、空いている白狼の手を両手で包み、握りしめた。

　白狼の心臓がドキンと跳ねる。