跳ねるきみの、やさしい手のひら

17

「玄兎、いるか！　白狼だ!!」

　目的の家に着くと、迷惑とか驚かすというのは忘れて、玄関先でドンドンと戸を叩き大声を張り上げる。

「早く出て来てくれ！」

　急かして更に大声を上げると、扉の内側でバタバタと走る音がする。バタンと大きく扉が開いて、驚いた顔の玄兎が現れる。

「白狼、どうし……」
「ばあ様が大変なんだ。医者に、医者に見せないと……」

　玄兎に話す隙を与えずに、白狼が訴える。その必死な様子に、のんびりとしていた玄兎も一瞬で気を引き締めた。

「ばあ様がどうかしたのか？」
「今、ばあ様が背中にいる。医者のところに連れて行ってくれ」
「わかった」

　そう言うと「ばあ様と病院に行って来る！」と家の中に叫び、そのままの格好で外に出る。家の中から母らしき声が聞こえたが、無視をして「こっちだ」と白狼を誘導して翔け出した。

「玄兎、上着は」
「そんなんかまってられるか。ばあ様は？」
「今は背中にいる。ちゃんと意識もあるから大丈夫だ」

　建物がたくさんある村の中心部へと近づいていく。雨のおかげか外にいる人はほとんどなく、誰にも会うことなく病院に着く。

「急患です、お願いします！」

　外で玄兎が声を張り上げると「はい、開いてるから入ってちょうだい」と声がする。
　自分も入ってもいいんだろうか？　ここでばあ様だけ降ろした方がいいんじゃないだろか。開けられた扉に戸惑った白狼を玄兎が促した。

「白狼、早く」

　恐る恐る中に入る。奥にいた山羊族の女性が「あら」と目を丸くして驚く。そして何事もなかったかのように続けた。

「びしょ濡れね。濡れた服はここで脱いで、患者さんを奥のベッドに連れて行って」

　言われた通りに上着を脱ぎ、ばあ様と自分を結わえていた紐を解いて、奥の部屋のベッドにばあ様を寝かせる。

「ばあ様……！」
「ごめんね、心配かけて……」

　弱弱しい声に、玄兎が心配そうにばあ様の手を握る。

「ほら、心配は後にして。診察するからあっちの部屋で待っててね」

　すぐに医者らしい人がやって来て、二人は部屋を追い出された。山羊族の女性は看護婦らしく、奥の部屋を覗いてはバタバタと何かを用意している。