稀代の魔物使い

第Ⅵ章 南の大地

ラトランドにて

「ワイバーンには山脈越えはきついのではないのか」

「ワイバーンは元々高い山に住んでおります。
山脈越えがきついのは、搭乗する人間の問題なんですよ」

「それをシュトーリアは克服したと」

「はい。シュトーリアからここまで３時間で来られます」

「その移動力がアルトハインにもあるのか」

「はい」

「わかった。交易は認めるが、こちらからはフルーツを主に提供するとして、そっちは何を出すのだ」

「食材を加工したソース類や、海産物などが中心となります」

「海の……魚が食えるのか」

「朝獲れた魚を氷詰めにすれば、その日の夕食には間に合います。
日持ちする魚や肉もありますので、料理の幅がぐっと増えますよ。
そうそう、イノシンだけでなく、アルトハインの水牛も肉として出荷できますから」

「細かいことは担当の総務局と調整してくれ。
肉は、早めにな」

「はい。承知いたしました。
もう一つ、グーマから頼まれたことがあります」

「なんだ」

「徴兵された若者が帰ってこないと」

「ふん、たかが１０人。帰りたくばすぐにでも解任してやるさ。
だが、本人たちがどういうかな」

「とおっしゃいますと」

「グーマのような田舎には帰りたくないと申しておるぞ」

「えっ……」

「それに、徴兵ではない。
文官の見習いとして派遣させただけだ。
グーマの年寄りたちは、何か勘違いしておるのだ」

ともかく、グーマの青年たちに話を聞いたのだが、王のいう通りであった。
一度帰るか、手紙を書くように説得してグーマの件は終わった。

なんで自分がこんな説得しなければならないんだろうと悩むシーリアであった。



ともあれ、交易の下準備は整った。あとは、アルトハインの調整とワイバーンの乗り手である。

アルトハインはセシルが一手に引き受けてくれているが、こうなるとセシリアも職種替えしてもらわないと……

さて、もう一つの要件である。
シーリアはその足でラトランドに向かった。

城兵に王への面会を求めたが、出てきたのは総務局の偉い人だった。

「シュトーリア外務局長のシーリア・シュトーリアと申します。
できれば国王に直接お渡ししたいものがございます」

こういった場合、王族としての名前の方が効果的だ。

だが、総務局長と名乗る老人は頑なだった。

「交戦中の国の使いなど、国王に会わせるわけにはいかぬ」

「では、これだけお渡しください。
王女の遺品です」

「な、なに！」

「野生のワイバーン襲撃で命を落とされました。
我が国への奇襲だったようですが、わが国に到達した直後のことなので、損害もありません。
王女とは面識がありましたので、遺品だけでもと思い持参した次第です。
では、よろしくお願いします」

「ま、待て！
王女は命を落とされたと……」