稀代の魔物使い

第Ⅳ章 ワイバーンの故郷

カイン王子

「シーリア様、今アルトハインのカインと名乗る方がお見えになりましたが……」

「まあ、何かあったのかしら」

私は急いで門まで出迎えに走る。


「まあ、遠いところを。
ようこそいらっしゃいました」

「事前連絡もなしで申し訳ない。
まずは、先日の謝罪をしたい。
暴言の数々、本当に申し訳ない」

「そんなこといいんです。
お言葉どおり、私はただの小娘ですから。
でも、シュトーリアをお認めいただけたのなら、うれしい限りですわ」

「とんでもない。
あれだけの料理長を育てられた卿が小娘のはずありません。
謝罪の意味も含めて、本日は狩ったばかりの地竜をお持ちしました。
おい、地竜を持ってこい」

ガラガラガラ

「まあ！　地竜なんて初めてです」

「喜んでいただけて幸いです。
頭だけは討伐の証に持ち帰りますが、地竜の肉は美味ですよ」

「ちょうど考案中の料理がありますの。
今日は城の方にお泊りくださいな。
とびっきりの料理を用意いたしますので」

「しかし、国へも早く知らせないと……」

「大丈夫ですよ。
アルトハインのお城には、ファルコンに文を持たせますから」

「そんなことが可能なのですか」

「パトリアがおりますので、ファルコンは迷わずに飛んでいけますわ」



カイン王子を王様に引き合わせ、挨拶してもらいます。

「王様、今日はカイン王子が地竜をお持ちくださいました。
新作を披露いたしますので、今日はパジャマパーティーでお願いします」

「ほう、地竜とは珍しい。
楽しみだな。
パジャマパーティーの件了解した。
時間まで、風呂に入ってゆっくりしていくといい」

「ありがとうございます」



「パジャマパーティーとはなんだ」

「みなさんの衣類は、お預かりして洗っておきます。
その間、ゆったりした菅頭衣の寝巻を用意させていただきますが、パーティーの出席者は全員同じ寝巻で参加してもらいます」

「なるほど。
我々だけ寝巻では、確かに居心地が悪い。
そのための配慮なのだな……
よく考えたものだ」

「ありがとうございます。
さあ、こちらがお風呂です。
鎧を含めて、籠の中に入れてくださいね。
明日のご出発までには洗って、乾かしておきますから」


「王子、このお風呂というのはいいですね。
湯に浸かっていると疲れが抜けていきますよ」

「うむ、我が国にも導入したいものだな。
だが、このようなものはゼンの話には出てこなかったぞ……」

「つくりは、まだ新しいようですね」

「寝巻での会食といい、最近になって大きく変化したような気がする……」

「まさか、これもアーツランド子爵の……」

「ホーリーライトの反射板も、移動中の馬車で思いついたそうだ。
発想が似ていると思わないか。
誰かのために……というあたりが……」

「誰かとは？」

「不特定の民だよ。
王家のためにというなら、こんな発想にはならんだろう。
そして、多くの貴族は王家のためにという発想が出発点だ。
出世したいからな」

「民のため……それこそ、王族の発想じゃないですか」

「ああ、生まれついての王族視点の持ち主かもな……」