稀代の魔物使い

第Ⅲ章 アルトハイン

パトリアの挑戦

ある日のこと、カイン王子が厨房にやってきました。

「おい、おんな……
いや、パトリア料理長」

「はい。王子様、ご用はなんでしょう」

「明日の夜、特殊な任務で遠征する兵士たちと夕食をとる」

「特殊な任務ですか」

「ああ。地竜の目撃情報が入ってな。
もし本当に地竜なら、命がけの任務になる」

「……人数は」

「俺を入れて３３名になる」

「王子様も遠征に……」

「当然だろう。
民を守ってこその王族だ」

「かしこまりました。
とっておきの肉を使いましょう」

「ああ、最後の晩餐になるやもしれん。頼むぞ」



ポテトサラダを作り、あばら肉を丁寧に下処理します。

「料理長、そのソースは……」

「最後のソイソースです。
ドラゴンに勝つには、これしかないでしょう」

最後の晩餐に私が選択したのは、ポテトサラダとイノシンカツのソイ・マヨソース添え。
それと、生姜焼き丼です。

「ほう、変わった肉料理だな」

「来年になれば、このソースもそれなりに入ってくるでしょう。
ですが、今は少量しかありませんでしたので使用は控えてきました。
もし、もう一度食べたいと思われたなら、生きて帰ってきてくださいね」

「二度と食いたくないと思ったら、帰ってくるなということだな。
さあ、料理長の挑戦を受けようではないか」

「「「おおっ！」」」

……　……　……！！

「こ、これは……」

「こんな旨い肉が……」

「舌と歯が喜んで、いくらでも食べられます！」

「サクサクの衣が……」

「噛むと肉汁がジュワーッと！」

「待て！ドンブリの肉が、口の中で踊ってる……」

「ち、地竜に負けたら、もう食えないってことか……」

「いやだ！俺は竜になんぞ負けない！」

「ああ、うちの奴がこれだけの料理人だったら、毎日絶対に帰るのに……」


「ふん、全員が料理長に白旗かよ」

「王子！一口食えばわかりますよ」

「ふん、俺はな、お前らが絶賛するこの料理を食うために帰ってくるのだ。
だから、今は……」

「先ほど申し上げたように、最後のソイソースを使いました。
帰って来られても、当分は作れませんよ」

「な、なに！
まて、俺の分も残しておけ！
……カツが一切れしか…………」

「カッコつけてるから」　ワハハ

その日の食堂は笑いにあふれていました。


「おい。わしの分は……
というか、なんでわしに声をかけないんだ」

「王様、今頃来られても……」

「いや、会議が長引いて……わしの晩飯は……」

「父上、旨かったですよ！」

「「「王様、地竜に負けないように頑張ってきます！」」」