稀代の魔物使い

第Ⅱ章 二人旅

妻

「串焼きを買いに行ったんだよな。
それが、なんでこうなった」

「５０本って言ったら、焼いてるうちに冷めちゃうから、そこまで行ってやるって……」

「それで、セイレーンが屋台を引いてきた訳か。
まあ、焼き立てのほうが美味いから文句は言わんが……なんで局長が勢ぞろいしてんだ」

「内務局としては、陛下が召し上がる前に毒見をしませんと」

「局員への差し入れでございます」

「「同じく」」

「いいですよ。どんどん焼きますから」

「……総務局長。全部買い上げて、城の経費で対応しておけ」

「承知いたしました」



「それで、ここで何をしている」

「休憩です。少し食べすぎましたので」

「いや、お前ここは私室だぞ」

「ジャルク王女の部屋で休んでいましたら、邪魔だからここへ行けと追い出されました」

「だからって……セイレーンやレオンは」

「リアと一緒に帰しました。
今日、ゴン爺に、好きなように生きてみろと言われましたの」

「ゴン爺に？」

「兄からは色々なところから圧力がかかっていると言われました」

「圧力だと？何のだ」

「リアには何十件も縁談の話が来てますのに、私には一件もございません」

「……」

「どうしてですか。私には、それほどまでに魅力がないのでしょうか」

「すまん」

「どうして謝るんでしょう？何か悪いことでもされたんですか」

「……」

「煮え切らない殿方のために、こうして自分で出向いてきましたのに」

「……いいのか」

「何が”いいのか”なのでしょうか。ちゃんと、ご自分の言葉でおっしゃってください」

「俺は……」

その夜、お姉ちゃんは帰ってきませんでした。



「シーリーンを妻に迎えた」

局長を前に王様が発表しました。
私は、朝一番にお姉ちゃんから聞いています。

おお！と皆が驚く中、王様は続けます。

「だが、王妃にはならん。新制度により、魔物使いを続ける。そのつもりでいてくれ。
家名だがアートランドとシュトーリアを使い分けるそうだ。よろしく頼む」

「祝典などは？」

「本人の希望で、一切行わない。国民への発表も特にしない。まあ、自然に広まるだろう」

「という事ですので、王の妻になりましたが、王妃として表に出る事はありません。今まで通りシーリーンと呼んでくださいね」

「それでは、まるで……失礼な言い方ですが、側室のような扱いではないですか……」

「はい、私がそう望みましたので。でも、表には出ませんが国民に対する責任は負うつもりでいます。
王の国民に対する思いの一端を担うつもりで妻になりました。
何しろ口下手ですから、お気持ちが国民の皆様に届いていない部分をフォローできればと思っています。
どうか、よろしくお願いします」

「「「こちらこそ！」」」