稀代の魔物使い

第Ⅱ章 二人旅

ナタリー

その時間になってやってきた討伐隊にあとを任せて、キメラの子供を布にくるんで村へ向かいます。

「父の出るヤギか羊がいればいいけど……」

器にヤギの乳をもらい、さてどうやって飲ませるか考えました。

「そうだ、チョロリ、乳を口に含んで少しずつ飲ませられないかな？」

ピュリー、と理解してくれました。チョロリの尖った口ならば可能じゃないですか。
かくして、キメラの子供に吸われるチョロリの図が完成しました。

ミーちゃんは村に着くと、どこかへ行ってしまいましたが、少しして木の実を大量に咥えて戻ってきます。
その木の実を口で咀嚼してキメラの子供にこすりつけます。

「ミーちゃん、火傷の薬？それとも日焼け止めかな？」

どちらも肯定しています。

「お姉ちゃん、この子育つかな」

「うん、大丈夫だとは思うけど、今のところ太陽には当てられないし、どうしよう……」

結局、討伐隊の帰りを待って事情を説明し、夜になって町に戻ることにします。

「しかし、キメラの亜種というか、前例のない従魔……、そういえば、三匹も前例のない従魔でしたね。
無事に育つといいですね」

隊長さんは応援してくれますが、村人には難色を示されました。
町での反応が気になるところです。

夜になって町へ帰りますが、キメラはお姉ちゃんが抱いていきます。
出発前に乳をいっぱい飲ませて、水筒にも乳を入れました。
来た時の半分にスピードを落として、日の出前に町に着ければいいんです。

「お姉ちゃん、名前はどうするの？」

「えっ、私？」

「だって、お姉ちゃんの従魔だよね」

「こういう初物はリアの専売特許でしょ」

「私は三匹で十分なの」

「だって、キメラなんて従魔にしたら、またお嫁の貰い手が……」

「お姉ちゃんには王様がいるでしょ。
だいたい、王様を振った女なんて、手を出す人がいると思ってるの？」

「そ、それ、考えないようにしてたのに……」

名前は、レオンになりました。
少し様子を見て、大丈夫そうなら従魔登録します。

「ね、ねえリア、尻尾も普通だし、この子ライオンで従魔登録……」

「羽はどう説明するの？受付のお姉さん買収する？」



夜明け前に町に到着し、領主様の屋敷にお邪魔します。

「こんな夜明け前に申し訳ございません。
キメラ２０頭は討伐いたしました。隊長さんにもご確認いただいております」

「おお、こんなに早く討伐！って、まだお願いして二日しか経ってませんよね。
これって、移動に必要な時間なんですけど」

「失礼いたします。
領主様、その件でしたら昨夜遅くに討伐隊から報告が届いております」

女性の執事さんがフォローしてくれました。

「まさか、本当に討伐されたとは、お礼の言葉もありません」

「それで、実はお願いが一点ございまして……」

「なんでしょう。町の恩人ですから、何なりとお申し付けください」

「この子……なんですが」

お姉ちゃんが抱いていたレオンを見えるようにしました。

「これは、白い……犬？」

「りょ、領主様、羽が……」

「まさか……」

「お察しの通り、キメラの子供です」

「……、しかし……」

「厳密には、キメラ亜種でしょうか、尻尾も違いますし、白子だと思いますけど」

「キメラを、育てるおつもりですか」

「……はい。この町で無理ならば、実家か王都にまいります」

「うーむ。この町では、確かにキメラは育てづらいでしょうね。
分かりました、街中の宿では抵抗もあるでしょう。
この家に移ってください。それが条件です」

「よろしいのでしょうか？」

「龍種を従魔にされているお二人ならば、ギルドも認めるでしょう。
私もどんなふうに育つのか楽しみでもありますよ」

「ありがとうございます」

「では、ナタリー早速部屋の手配を。
それと必要なものはありますか？生まれたてのようですから、乳とか？」

「はい、５時間おきくらいに乳を飲みますので、これから農家へ行って交渉しようかと思っています」

「そういう事は、このナタリーにお申し付けください。
ナタリーはお二人の専属といたしますのでご遠慮なさらずに」

「でも、そうすると領主様にご迷惑が……」

「実を申しますと、ナタリーは妹の娘で、現在見習いの最中なのです。
王都の貴族に嫁ぐのがどうしても嫌だと我儘を申しましたので、教育中と解釈してください。
できれば、王都へも連れて行っていただき、慣れさせていただければと画策しております」

「シーリーン様、シーリア様、ナタリーでございます。
口煩い叔父上から逃れる機会を、どうか奪わないでください。
何でもお申し付けください。どうかよろしくお願いいたします」