稀代の魔物使い

第Ⅰ章 修行

宮廷魔物使いにはならないと

途切れないアンデッドの襲撃ですが、こちらは聖なる光と聖水のおかげで、ほとんど消耗はありません。
やがて、明け方が近くなり、アンデッドは地に潜っていきます。
ミーちゃんとチョロリは、そのへんの小高い場所から様子を見ているはずです。
太陽が昇っても動いているのは人間だから、倒すように指示してあります。

チョロリには、例の急降下からのパーン攻撃を解禁してあります。
だって、チョロリたちの方が大切だから。

太陽が昇ると、今度はセイレーンたち狼部隊の出番です。
アンデッドの匂いを追って、土を掘り返します。
体の一部にでも太陽があたれば、アンデッドは土に還ります。


「兵士の死体を調べたが、隣国のもので間違いないな。
だが、交渉は国対国の仕事だ。
わしらは再度の襲撃に備える」

トランザムさんの言葉に抗議の声があがります。

「応援に出した仲間が２０人以上犠牲になってるんだ。
何かしら報復しねえと収まらねえじゃねえか」

「それなんだが、応援に出した町自体が存在しないんだ。
かといって、王国に戦争を仕掛けるわけにもいかんだろう。
せめて、十分な賠償を期待しようではないか」

こうして、長い一日が終わりました。
次の夜の襲撃はありません。


「お姉ちゃん…、私、戦争で人を殺すために…、この子たちに、そんな訓練なんてしたくない……」

ベッドに入ってから打ち明けました。

「私は…、私たちが生き残れるように、セイレーンを強くしたかったわ。
でも、そうね、戦争で活躍するのとはちょっと違うよね」

「うん」

「それに、女の子の夢は……、王子様が迎えに来てくれるんであって、王様じゃないわよね」

「プッ、何それ」

「笑うな。リアだって、そういう夢を見たことないの？」

「えっと、小さいころに……、寝ながらお話を聞いた気がする」

「……もしかして、私がしたのかな？」

「そうかな……」

「先生には、いろいろと教えてもらって悪いけど、宮廷魔物使いになるのはお預けにして、二人で旅に出ようか」

「えっ？」

「別の国へ行ったり、ほかの龍を探したりするの。
冒険者として依頼を受けたり、新しい仲間を探すのはどうかな？」

「それ、すっごく楽しそう」

「私は、お姉ちゃんの代わりに、リアを幸せにしてあげるために探したんだもの、楽しいことしたいよね」

「うん」

「そうと決まれば、王様にお断りの手紙書かなくっちゃ……。
でも、大丈夫なのかな、お兄様に迷惑がかからなければいいんだけど」

「……」



先生が宮廷魔物使いを１０名連れて帰ってきたのは、それから二日後のことでした。

「そうか、宮廷魔物使いになるのは見送りか」

「お世話になっておきながら申し訳ございません」

「ごめんなさい」

「いや、わしの方こそ、お前たちに辛い思いをさせた。
どのみち、わしは隣国との交渉に立ち会わんとならないから、修行も中断するつもりでいたので問題はない」

「これは、王様へのお手紙と頂いたお金です」

「おう、そうか、王が振られるとはいい手土産ができた。
じゃが、その金は持っていけ。
今回の戦に対する報奨金として持っていけ」

「こ、これでは多すぎます」

「ならば、一角獣の角を一本買い取る対価としてどうじゃ。
お前たちの旅には、一本あれば十分じゃろう。
国にあれがあれば、アンデッド対策として千人の兵士に匹敵する。
ニコンだけでは心もとないからのう」

「分かりました」

「それと、お前たちはわしの弟子じゃ。宮廷魔物使いにならなくても、そこは変わらん。
寂しくなったらいつでも訪ねてくるがいい」

「「はい。ありがとうございました」」