稀代の魔物使い

第Ⅰ章 修行

王女様

王様が退室するまでお辞儀をしていたので、顔も見ていません。

「よし、セレモニーは終わりだ。直接会いに行くぞ」

「「えっ？」」

「詳しく報告せよと指示があったろう」

「い、今から……」

「そういう事だ」

そんなわけで、王様の前でお茶してます。

「ジョセフの次女シーリーン・アートランドにございます」

「孫になりますシーリア・アートランドにございます」

「ジョセフのしかめっ面に似ないでよかったな。
しかし、母娘には見えんな、姉妹のようだぞ」

「……」

「冗談だ、笑え」

「王よ、笑えると思いますかな。
シーリアは長女シーランの娘になりますので、実際には姪というやつですな」

「そうか、それで従魔は連れてこなんだのか？」

「さすがに、謁見の場に従魔は連れてきませぬよ」

「お主やジョセフは連れてきおったではないか」

「まあ、若気の至りというやつでして」

「若気の至りでダークウルフとサイレントウルフに威圧されてたまるもんかよ。
だが、セイレーンも来ておるのだろう、懐かしいものだ」

「セイレーンをご存じなんですか？」

「ああ、産んだのはジョセフのイオだが、父親はわしの従魔サンガになる。
セイレーンの名をつけたのは私だし、セイレーンの兄弟も手元におるぞ」

「王様も魔物使いなのですか？」

「剣や魔法の才に恵まれなかったのでな、ガルドとジョセフに師事して魔物使いの修行をさせてもらった。
だが、職業は王になるからな、魔物使いだと答えてしまうと面倒なことになる。
魔物使いの立場だと、ガルドの弟子になってしまうからな」

「クス、変な王様」

「馬鹿を言うな。俺はガルドほど変人ではない」

「シーリア、人前でそれを言ってはいかんぞ。
わしのように、心の中だけにしておくように」

「ガルド、首切り役人が暇を持て余して居る。
帰りに寄っていけ」

「ところで、明日から指導職をお借りしたいのだが、許可をいただきたい」

「ふん、ダメだと言っても連れて行くのであろう。
だいたい魔物使いどもは俺のいう事よりもお前の方を優先しおる。
どうなっておるのだ」

「まあ、人徳というヤツでしょうな」

「お前の口から人徳などという言葉が出るとはな。
まあいい、で、明日はどこでやるのだ。
娘たちとともに見学に行ってやろうではないか」



翌日、朝早くから草原に出る。

「ガルド様、お久しゅうございます」

「これは、ムーラン様も立派にご成人されたご様子で、お父上もさぞやお喜びのことでしょう」

「まあ、ガルド爺からお世辞を聞けるなど、父上が聞いたら目を丸くしますわ」

「ジャルク様もご健勝のようで何よりでございますな。
これなるはジョセフの次女シーリーンと孫のシーリアにございます」

先生の紹介にあわせてお辞儀をします。
王様は仕事の都合で来られなかったそうです。
私の横にはミーミーがいて、姉さんの横にはセイレーンが控えています。
そして、王女様二人の間にはセイレーンそっくりのサイレントウルフが二頭。

「そちらがセイレーンの兄弟なのでしょうか？」

「そうです。私の横がジーニー、妹のとなりがシルフィードです。
私どもも兄弟に会えると聞いてワクワクしてやってきましたの」

三頭ともしっかりと躾けられており、いきなり飛び出していくことはしません。
でも、尻尾をブンブン降って嬉しそうです。

「失礼して近くによらせていただいても…」

「もちろんですわ」

近寄ると三頭とも鼻をクーンと鳴らし匂いを確認している。

「すみません、そちらの子は…」

「フォレストキャットのミーミーと言います」

もう、ムーラン様の目はモフらせてと訴えてきます。
そう言い出せないのは、王族としての教育でしょうか。

「よろしければ、撫でてあげてください。喜びますよ」