点検口をあけるとそこは異世界だった

第一章 異国

冷凍パスタと塩焼きそば

「いらっしゃいませ……　あら、お父様お兄様」

「なんだ、リズが作るのか……」

「今、すごく失礼なこと考えませんでした？」

「いや……そんなことは……ないぞ……多分」

「で、何食べるんですか？」

「分らんから、お前が選んでくれ」

「じゃあ、お父様は冷凍パスタのミートソースで、お兄様はカップ焼きそばの塩ね。
きっと二人とも気に入るわよ」

冷凍パスタは電子レンジで６分。
その間にカップ焼きそばに具を入れてお湯を注ぐ。

3分砂時計で焼きそばを仕上げ、ちょうど出来上がったパスタを皿に盛りつける。
パスタには乾燥パセリを振りかけて、二食同時にカウンターに出した。

「はい、どうぞ。　あっ、カードに記録するので出してくださいね」

「おっ、おう、やけに早いな……」

「どれどれ……　麺と葉物が少し……　ヘルシーすぎないか……っ！　……うみゃー」

「こっちも、味が整っている！　うーむ、娘の作った料理……　侮れないぞ！」

「塩味っていうから、そんなに期待してなかったんだけど、塩だけじゃない複雑な…旨味のある味。
しかも、ピリッとスパイスも効いていて、なんだ、この旨さは！」

「パスタもだ。　ひき肉と野菜の微塵切炒めて、いや、煮込んであるのか。
味付けは……甘辛く、これはフルーツや野菜系の甘さだな。
ベースの調味料はわからない、初めての味だ。
こんなフクヨかな味を作り出すには、どれだけの時間を費やせば、城の料理長に再現……、いや無理だ。」

「父上、そちらのパスタも、少し」

「おお、塩焼きそばも食べてみたい」

「あっ、すまん、少しこぼした」

「そのままでいいですよ。
クリームちゃんお願い」

「ピキーッ」

直径１５ｃｍの、半透明なゼリーが現れた。
淡い緑で、黒い点々が目なのか。

「なっ、なんだこいつは！」

「クリーンスライムのクリームちゃんよ。
私がテイムしたんだけど、その程度の汚れなら完璧にお掃除してくれるわ。
あとね、体の汚れや耳掃除なんかも得意なのよ」

「お前が、テイム？」

「うん。　レアだけど初級ダンジョンに出現するの。」

「テイムって？」

「出会って、逃げなかったらチャンスね。
ゆっくり目線をあわせて、慎重に手を差し出すの。
手に乗ってくれたらテイム完了よ。
その時になれば、感じが分るわ」

「よし、王子！　食ったらダンジョンだ！」