点検口をあけるとそこは異世界だった

第一章 異国

エリクサーの効果

「アメイヤ、側室決定ね！」

「そうね。騎士の誓いがある以上、ほかに嫁ぐ訳にはいかないわね。
お母さんも賛成よ」

「でしょ」

「いやいや、お義父さんの顔が鬼のようになっているから、その話は次の機会にして……
で、私の世界では、神前結婚のほかに人前結婚という形式があります。
できましたら、この時をもって王様の前で誓い正式に妻としたいのですが如何でございましょう。
もちろん、セレモニー的なものが必要であれば対応させていただきます」

「よかろう。
俺もいろいろ面倒は嫌いだ」

こうして、俺たちは王様の前で生涯を共にすると誓い合った。
そのまま、王様の音頭で乾杯をしたのだが、エリクサーの効果は凄かった。
飲み込んだ数瞬後に体が光りだし、現在の疾患どころか古傷や治療痕も消えうせた。

骨の歪みは矯正され、化粧も汚れとして落ちた。
スッピンの肌は瑞々しく、白髪は元々の色を取り戻す。
口を開けばせっかくの風味が逃げてしまう。この素晴らしさを表現する言葉が見つからない。
全員が絶句するしかなかった。

十数分後、余韻が覚めてきたころ、沈黙を守っていた王子が口を開いた。

「もう義理の弟なんだから呼び捨てでいいよな。
俺のこともイワンと呼んでくれ。
リュウジ、リザ、おめでとう。
そして、ありがとう。
二人が出会わなかったら、俺がこの感動を味わうことはなかった」

「まったく、とんでもない酒があったものだ……
その親友殿にも感謝だな」

「俺も初めて飲みましたが、凄い酒ですね。
そうだ、開栓後１時間でエリクサーの効果が消えるみたいです。
アメイヤ、すぐに持って行ってください。
冷たいほうがいいので、このバッグ入れて」

アメイヤはバッグを大切そうに抱えて退席した。

「ねえ、リュウジさん」

「はい、何でしょうお義母さん」

「うーん、新鮮だわね。
イワンなんて、母上って……仰々しいったらありゃしない……」

「は、母上！」

「このお酒を、月に1本定期的に買い入れたいと思うんだけど。
元値は言わないでね。
購入価格は金貨２０枚よ。
正式決定は２日後の国政会議に諮ってからだけど、まあ問題なく通ると思うわ」

「奥さん……毎月金貨20枚なんて、問題なく通るわけないでしょ」

「母上、事業として……国として販売するのですね」

「内務局長が聡明で良かったわ。
エリクサーの予約販売よ。
1本を２０人分に分けるの。
販売価格は……

美容目的　４口で、金貨５枚

治療目的
　貴族分　４口で、金貨３枚
　商人分　４口で、金貨２枚
　一般分　４口で、金貨１枚
　
残りは厚生局が銀貨1枚で使うわ。
これは、孤児や貧民層、災害対応よ。

事業として、十分に採算がとれるわ」

「お母さま、例えばアメイヤなら二人の治療で金貨２枚ですね。
間違いなく出しますわ。
でも、美容枠の金貨５枚なんて」

「リズ、問題ないわ。
ちょっとした美容液でも、金貨２枚くらいするのよ。
お義母さまに宣伝塔になっていただくわ。
10歳若返って金貨5枚よ。希望者殺到間違いなしよ。
それに、治療枠がいっぱいで、一か月待つくらいなら美容枠でって希望する者も出るはずよ」

「10歳若返ってるの……私
それに、さっきから胸がきつくって、ちょっと失礼して着替えてくるわ」

「言われてみれば、胸がきついわね。
私も着替えてくるわね」

二人は退出していった。