おっさんはただのおっさんだった

第二章

帰還

　それからの俺は、エリスをおいて依頼を受けまくった。
魔王と対峙する前に、少しでも力をつけておきたかったのだ。

「無理しないでください」

「大丈夫。無茶はしてないから」

　そしてエリスを抱く。
何度も何度も尽きることなくエリスを抱いた。
子供ができてほしい。


「魔王の情報は入ってる？」

「どうやら、北の洞窟に出現したようです」

「わかった、ありがとう」

　情報料として銀貨一枚を受付嬢に手渡す。


　俺はエリスに伝えた。

「三日後に出発する」

「はい……」

　魔王を倒せる保証はないし、帰ってこられるかどうかもわからない。
ただ、不安だけが増していく。

　三日後、俺はシルビアにエリスを託して出発する。
シルビアには、三人で三か月暮らせるだけの金貨を渡した。

「よろしく頼む」

「帰ってきてあげてね」

「ああ、絶対に帰ってくる」

　魔王の取り巻きを魔導銃で倒しながら、俺は魔王のもとにたどり着く。
俺は、ゼータに血を与えながら言った。

「血を抜きすぎてヘロヘロなんだけど……」

「それだけの軽口をたたけるなら、もう少しもらっちゃおうかな」

「やめろ、失血死する」

「じゃ、いきますか」

「ああ、あてにしてるぞ」

「雑魚は抑えるから、魔王を！」

「ああ、わかってる」

　魔導銃で削りながら、俺は魔王の心臓に刃を突き立てた。
次の瞬間、俺は新橋の居酒屋にいた。友人Ｂの姿はない。
まさか、夢……
俺はカバンから例の本を取り出した。
中を確認すると、空白だったページが埋まり、俺の魔王討伐記が書かれていた。

　夢ではない。カバンの中は無限の空間が広がり、中には札束が詰まっている。
ここで、本を誰かに譲れば、俺の物語は終わるのだろう。
だが、俺は戻らなければならない。
戻るタイミングは不明だが、準備を始めた。

　俺はネットカフェで義足の販売業者を確認し、下腿義足を2セット注文した。
次に本屋へ行ってスイーツ関連の本を買いあさり、材料を大量に購入した。
そして、モデルガンだ。
やっぱり雰囲気が大事なので、魔導銃を改造するのだ。
選択したのはＭＰ５とＭ１６のモデルガンだ。
そしてホームセンターに行って、工具類も一式購入。
　
　一息ついて、スマホの日付を確認すると、Ｂと飲んだ翌日だった。
俺は自宅のアパートに戻り、上司にメールをした。
体調不良で数日休ませてもらうという内容だ。
数日のうちに義足が届いた。
俺は、義足にあわせて靴や靴下を買い込み、ついでに女性用の下着や衣類を買った。

　準備を終えて本を確認すると、書き出しは「続・　開かずのダンジョン」に変わっていた。