氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

後日談

22

　庭に出て、ダンの探索を暫くしていると、少し離れた場所で、楽しそうな聴き馴染みのある、双子達の声が聴こえてくる。


「｢ダン、蒔く？蒔く～♪｣」

「ああ。ここから、あそこの道具を置いた場所までだ。二列になってるから、二人で競争な。ただし、丁寧に優しく土を被せる事だ」

「｢はぁ～い！♪｣」

「終わったら声掛けろ。俺ぁちょっと客の相手をしてるから」

「｢……客、いらな～い……｣」


　不機嫌な声で、双子が答える。


「そう言うな。後でたっぷり稽古付けてやるから」

「｢なら、良い～♥｣」


　そんな声が聴こえる方に、マッドは向かい、声を掛ける。


「ダンちゃん、あたしが来るって分かってるのにぃ、庭じゃなく、屋敷の中で待っててくれても良いんじゃなぁい？」

「ああぁ？んなもん、時間の無駄だろが。俺だって仕事が山程有るんだぞ」

「まぁ、確かにそうねぇ。こんなに広いお庭だものぉ」

「で、そいつか？」

「そうそう！この子がライちゃん♪宜しくねぇ～♪」

「俺ぁここの庭師をしてるダンだ。宜しくな」

「えっ？庭師？！」

「何だぁ？教えてなかったのか？マッド」

「あぁっ？！ごめんねぇライちゃん！ダンちゃんの本業喋るの忘れてたぁ!!でもでもぉ、ダンちゃんがあたしよりも強くて、適性を見極めるのが得意なのは本当だからぁ！元傭兵で、今でも強い事に変わりはないからぁ！」

「おいマッド。言えば言う程嘘臭くなってんぞ？」

「いやぁ～っ！……ってダンちゃんの事なんだからぁ、ダンちゃんも弁解しなさいよぅ！」

「俺ぁ初対面だろが。それに、庭師だと侮ってくれてる方が扱い易いんだよ」


　そんな仲の良いじゃれあいのような二人の会話を聞いてると、ライラの中に、ムカムカした物が募る一方だ。

　ライラは極力顔に出さないよう、視線をも逸らすが、そんなライラをダンは、ジッと見詰めている。


「取り敢えず、手合わせしてみるか。話はそれからの方が良いようだしなぁ」

「あっ、そうだダンちゃん！ライちゃんは、あくまでもあたしの弟子なんだからぁ、弟子の横取りは禁止よぉ？！」

「これ以上押し掛けの弟子なんざいらねぇよ。んな事言ってっと、双子に射殺されるぞ、お前が」


　ダンが、双子のいる方向を目で促す。


「えっ？って、ちっ……違うのよぉ？！ルナちゃん、ルネちゃん！あたしはダンちゃんを二人から取ろうとなんて、これっぽっちも思ってないからぁ!!」


　そのマッドの言葉は、双子には嘘臭く聴こえたらしく、双子は不機嫌丸出しで一言口にした。


「｢帰れ｣」


「だからぁ違うってばぁ！ちょっとダンちゃん、誤解を解いてぇ～!!あんな可愛い双子達に嫌われるなんて嫌よぉ～!!」


　マッドはダンに涙目で訴えた。