氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

本編

172

　アナスタシアは男物の服を受け取り、寝室で着替えながら話をする。


｢リラ様、わたくし本来はお喋りが大好きですので、煩わしければ仰って下さいね？リラ様に嫌われたくは有りませんもの｣

｢嫌うだなんてっ!!そもそも、わたくしのような平凡以下の顔立ちと、何の取り柄も無いような小娘の相手なんて、王妃様の方が大変なのではないですか？｣


　リラの発言に、アナスタシアは一瞬固まる。普通であれば、リラ程の容姿の娘に言われると、嫌味としか取れないからだ。しかし、リラは真顔でアナスタシアに問い掛けている。


｢……リラ様、その評価はどこから？｣

｢子供の頃に、散々不細工だの醜いだの言われましたし、見掛けだけ着飾っても中身があれではと、社交の場でもよく言われますので……。家族はそんな事は無いと言ってくれるのですが、それはやはり家族だからでしょうし、エドワルド様は奇特な方なので論外です！｣


　その場にいた全員の空気に冷気が漂う。

(あら？何故か寒いような？空調が悪いのかしら？ですが、ここは陛下と王妃の寝室で、不備は無い筈なのだけれど？？？)

　冷気の出所が、リラ以外の全員とは思って無いリラは、気のせいだろうかと首を傾げた。


｢リラ様、今度そのような事を仰る殿方が居りましたなら、是非ともわたくしにお知らせ下さいな。わたくし、リラ様はとてもお美しいと思いますわ｣

｢わたくし、今は別人に見えるように、メイクを施しているからだと思いますわ？本来と随分違うように見えますもの。レベッカの化粧技術はそれ程凄いのです！｣


　目立たないよう、目を付けられないように、母娘共々、別人地味メイクで、本来の美麗さを台無しにするよう、泣く泣く仕立てたと言うのに、それを、本来より美しいと勘違いするなんてあんまりだと、レベッカはショックを受ける。

　そんなレベッカをリリーが可哀想にと背を優しく撫でているが、リラは全く気付かない。しかし、アナスタシアはレベッカを見て、レベッカが言いたい事が何となく伝わり、リラは天然なのかと理解する。


｢リラ様、わたくしは知りもしない、どこぞの馬の骨よりも、エドワルド様の評価を信じますわ。ですから、リラ様もエドワルド様の事を信じてあげて下さいな。エドワルド様はリラ様をお美しいと評価なさるのでしょう？ならばそれで良いでは有りませんか。リラ様は、エドワルド様の事をどう思っていらっしゃいますか？｣


　アナスタシアにそう聞かれて、リラは本心を口にする。


｢とっ、とてもお慕いしております!!｣


　頬を赤く染めてそう言いきるリラを見て、アナスタシアはエドワルドがリラを選んだ事に納得した。